唐僧历经九九八十一难，终于抵达灵山，如来论功行赏，加封他为旃檀功德佛。
然而，网上却有一种观点，成佛的并不是唐僧，而另有其人。
原著第九十八回，取经团队过凌云渡，书中写道——
师父还抖衣服，垛鞋脚，抱怨行者。行者却引沙僧八戒，牵马挑担，也上了船，都立在舟旱舟唐之上。那佛祖轻轻用力撑开，只见上溜头泱下一个死尸。长老见了大惊，行者笑道：“师父莫怕，那个原来是你。”
有人认为，唐僧显然已经死在凌云渡，成佛的自然不可能是他，而更可能是他的前世金蝉子。
这种观点着实令人难以置信，那么，唐僧真的已经死在凌云渡，成佛的不是他吗？
答案当然是否定的。这种说法太不符合情理。
首先，从历史的角度上说，《西游记》的故事背景是玄奘取经，如果作者不违背史实，小说中取到真经的只能是唐僧，就不可能杜撰唐僧死在凌云渡的情节。
其次，从作品创作上说，唐僧是《西游记》当之无愧的男主角，哪个作者创作小说时，会在关键时刻把男主角写死，然后让他的前世代替他完成接下来的剧情？
最后，从剧情本身来说，取经大业如何开展，想必观音上长安寻找取经人时，已经和唐僧商量好，如果唐僧知道自己历经千辛万苦，却是为金蝉子做嫁衣，还会义无反顾地参加取经大业吗？
有人想必会说，这些都只是从情理上推测，空口无凭，那么，我们不妨看看如来加封取经人时说过什么。
原著第一百回，取经团队抵达灵山正殿受封，如来首先加封取经人，说道：
圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。
如来明确提到，取经人的前世是他的二弟子金蝉子，所以，受封的自然不可能是金蝉子，而只可能是唐僧本人。
其实，除了如来的加封词，原著中有许多信息都可以证明受封的是唐僧，比如过凌云渡后，取经团队来到灵山脚下，四大金刚问：“是不是圣僧？”取经人便明确表示：“是弟子玄奘到了。”
又比如原著第九十九回，八大金刚护送唐僧回大唐，书中的表述，不是含糊其辞地称“护送取经人回大唐”，更不是“护送金蝉子回大唐”，而是明确写道，“话表八金刚既送唐僧回国”。
那么，凌云渡的那一幕究竟是怎么回事？
所谓的唐僧死在凌云渡，完全是断章取义，“泱下的死尸”确实是唐僧的肉身，但书中接下来又写道，那撑船的打着号子也说：“那是你！可贺可贺！”
撑船的是接引佛祖，如果唐僧已死在凌云渡，接引佛祖为何反倒打着号子庆贺？
唐僧并没有死，而是脱离了凡胎，所以书中写道，“三藏方才省悟，急转身，反谢了三个徒弟”，而孙悟空的回应也证实了这点，“我等亏师父解脱，借门路修功，幸成了正果；师父也赖我等保护，秉教伽持，喜脱了凡胎”。
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