罗马帝国，在西方文明史上是一个特殊的存在，一方面是因为它是唯一一个使地中海成为内湖的帝国，另一方面则是因为罗马之后、再无罗马。
西方诸文明，全部在地中海沿岸，两河文明~古埃及文明~古希腊文明~古罗马文明~迦太基文明。
地中海诸文明
其中，两河文明位于亚洲，古希腊和古罗马位于欧洲，古埃及和迦太基位于非洲。
从文明的角度来看，欧洲与非洲的分界线应当在撒哈拉沙漠，而非地中海，在人类的文明史上，北非与西亚、欧洲是一体的，完全不同于撒哈拉以南的黑非洲。
而一统这六大文明的，唯有罗马帝国，而罗马帝国灭亡后，地中海再无统一过。
因此，罗马帝国不是西方历史上版图最大的，却是影响力最大的。
公元前27年，屋大维被元老院授予“奥古斯都”，罗马进入帝国时代。
罗马帝国的分裂
公元395年，狄奥多西一世去世时将帝国一分为二，长子在东，幼子在西，帝国从此分裂。
公元476年，日耳曼人奥多亚克废除西罗马帝国最后一个皇帝，西罗马亡。
西罗马帝国灭亡后，传统意义上的罗马帝国结束了，历史进入了所谓的“中世纪”时期。
既然罗马帝国灭亡后，地中海诸文明再无统一，那么是如何演变的呢？
1、西欧——天主教
西罗马帝国灭亡后，日耳曼人和哥特人在西欧建立了十几个王国，而这些蛮族最终都接受了基督教文明（西罗马是天主教）。
从此，罗马教皇成为西欧的精神领袖，而蛮族建立的一个个小王国开始争夺罗马的继承权。
查理曼大帝
至公元800年，日耳曼人的一支法兰克人查理曼一统西欧大部分地区，罗马教皇为其加冕“罗马人的皇帝”，史称“查理曼帝国”。
查理曼被誉为“欧洲之父”，严格来说是西欧之父。
查理曼帝国一分为三
查理曼去世后，公元843年，帝国一分为三：西法兰克王国（今法国）、中法兰克王国（意大利）、东法兰克王国（德国）。
再之后，东法兰克王国夺得帝王，建立神圣罗马帝国，直至大航海时代的到来。
2、东欧——东正教
西罗马帝国灭亡后，东罗马继续存在了一千年。
东罗马帝国信奉基督教的另一分支——东正教，这一信仰深刻的影响了东欧诸国，尤其是与日耳曼人一起被罗马人称为“蛮族”的斯拉夫人。
东罗马的首都是君士坦丁堡，又称“第二罗马”、“新罗马”，此地古希腊旧称“拜占庭”，因此东罗马帝国又称“拜占庭帝国”。
红色部分为东罗马极盛版图
拜占庭最初是以正统罗马帝国自居的，且在查士丁尼大帝时期（公元6世纪）疆域达到巅峰，几乎恢复了昔日罗马帝国的版图。
天主教与东正教的分裂
只是后来随着阿拉伯人的崛起而逐渐衰落。
公元1453年，拜占庭被伊斯兰的奥斯曼帝国所灭。
拜占庭帝国灭亡后，俄国伊凡三世迎娶拜占庭末代公主索菲亚，从此莫斯科号称“第三罗马”，而俄罗斯帝国成为东罗马帝国的继承者。
3、西亚和北非——伊斯兰教
波斯帝国从阿契美尼德王朝至萨珊王朝，与古希腊和罗马帝国在地中海东海岸相争千年，但最终胜利者却是阿拉伯人。
公元610年，穆罕默德开始在麦加传教。
公元632年，阿拉伯帝国开始对外扩张。
公元635年，阿拉伯人占领大马士革，大马士革成为阿拉伯帝国倭马亚王朝的首都。
公元642年，埃及纳入阿拉伯帝国版图。
公元651年，阿拉伯帝国征服萨珊波斯。
至公元712年前后，阿拉伯帝国版图达到最大，东起大唐边境葱岭，西抵大西洋沿岸，北达高加索山脉、里海以及 法国南部，南至阿拉伯海与撒哈拉沙漠。
阿拉伯帝国
曾经的两河文明、古埃及文明、迦太基文明、波斯文明地区全部成为阿拉伯帝国的一部分。
阿拉伯帝国在公元1258年被蒙古人旭烈兀所灭。
公元1299年，伊斯兰化的突厥人奥斯曼一世建立奥斯曼帝国。
奥斯曼帝国在公元1453年灭拜占庭帝国，这是伊斯兰文明的最后辉煌。
4、综上，地中海沿岸诸文明在罗马帝国灭后的走向如下：
- 古罗马文明：日耳曼化，讲拉丁语，信基督教的一支——天主教，天主教在近代又分出另一支——基督新教，这也是最狭义上的西方文明。
- 古希腊文明：受东罗马帝国的千年统治，讲希腊语，信奉基督教的另一支——东正教，并传承至俄罗斯。
- 两河文明、古埃及文明和迦太基文明——全部纳入了伊斯兰教世界，讲阿拉伯语，至今不变。
那些人身材高大，性格粗暴，举止粗俗，智力低下，··· ···生活在最北方的人们特别的愚笨、粗鲁和野蛮。
这是中世纪时期阿拉伯人眼中的西欧人，与拜占庭和阿拉伯相比，中世纪的西欧无疑是最落后的，可是，正是这帮野蛮人最终拉开了人类的大航海时代，将人类从农业社会带入了工业社会。
历史就是如此奇妙。
我们不能由于西方文明（西欧）最终超越了它的两个对手——拜占庭和伊斯兰，便贬低这两大文明曾经的辉煌。
同时也不必因为如今西欧的辉煌而无限拔高其古代的文明，无视其曾为蛮族的事实。
正视伊斯兰文明和拜占庭文明，以及其对西欧的影响，才能理清历史的走向为何会如此。
PS：图片来自网络
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