电视剧《西游记》描写唐僧前世原为如来佛祖座下二弟子金蝉长老，因轻慢佛法被如来佛祖贬到下界。
在观世音菩萨的指点下，奉唐太宗旨意去西天求取真经，路途上收得三个徒弟，历经九九八十一难，取得真经返回大唐，修成正果。
唐僧外貌：丰姿英伟，相貌轩昂。齿白如银砌，唇红口四方。顶平额阔天仓满，目秀眉清地阁长。两耳有轮真杰士，一身不俗是才郎。
好个妙龄聪俊风流子，堪配西梁窈窕娘。可谓是美男子。
唐僧的糊涂身世
唐僧，俗家姓陈，生于河南洛阳，法号“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，世俗称为“唐僧”，小名叫“江流儿”。
在书中唐僧是一个凡人的形象，有懦弱的一面，也有怕死的一面，又因为是肉眼凡胎，所以看到孙悟空大开杀戒的时候会严厉呵斥。
他是一个内心信仰坚定、心怀善良的人。
一般说法是，唐僧的父亲高中状元，殷温娇在抛绣球招亲时，状元陈光蕊正好在楼下经过，小姐一见光蕊人材出众，心内十分欢喜，就将绣球抛下，恰打着光蕊的乌纱帽，两人缔结秦晋之好。
后来，陈光蕊被任命为江州知府。
在陈光蕊到江州上任的路上，刘洪、李彪两个艄公起了谋财害命之心，陈光蕊被推入河中，殷小姐被刘洪霸占，而刘洪拿着陈光蕊的官诰堂而皇之地到江州上任，殷小姐本想一死了之，但想到夫仇未报，又身怀有孕，只得暂且忍辱负重。
后来，殷温娇生下一男婴，在南极星君的指点下知道此子非比寻常、丈夫已得龙王相救等事。
当日，她敷衍了欲杀害此男婴的刘洪。
次日，她趁刘洪外出，把男婴放入江中一木板上，还写了血书，请求看见孩子的好心人收养他。
那男婴后被金山寺和尚收养，在寺院中长大，即为玄奘。
他与殷温娇相逢，携温娇书信找到外公殷开山，带兵捉住刘洪、李彪两个恶徒，陈光蕊也得龙王相助起死回生，本来一家团聚皆大欢喜，然而殷温娇小姐因为自己失节，最终自杀身亡。
虽然温娇活下来了，但这种苟且偷生事实上是生不如死，因为在她内心世界，正忍受着难以排遣的的痛苦的煎熬。
出家人的违背与诳语
小说杀刘洪，原文记载当日即起身到法场，恰好江州同知亦差哨兵拿获水贼李彪解到。
丞相大喜，就令军牢押过刘洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供状，招了先年不合谋死陈光蕊情由。
先将李彪钉在木驴上，推去市曹，剐了千刀，枭首示众论。把刘洪拿到洪江渡口先年打死陈光蕊处。
丞相与小姐、玄奘，三人亲到江边，望空祭奠，活剜取刘洪心肝，祭了光蕊，烧了祭文一道。
这时已经出家为僧的玄奘，参与了“活剜取刘洪心肝”这样一件在出家人本不该做的事。
因为三皈五戒的第一戒就是不杀生。
电视剧《西游记》中将唐僧刻画成了一个恭谦有礼，意志坚定，面对危险从容淡定的大唐圣僧形象。
而在原著中恰好相反，唐僧是一个遇事哭哭啼啼的脓包，善恶不分，一遇困难就想放弃取经回东土，遇到美女就不淡定的俗人。
首先说第一点、在白龙马吃掉唐僧的匹马时，唐僧哭了起来：“没有马如何去得西天”。孙悟空要去找小白龙讨回马，唐僧就拉住孙悟空：“你走了，就剩下我一个人了，妖怪再过来把我也吃了，岂不是人马两空”。
二就是善恶不分，不相信孙悟空，反而相信妖怪。白骨精变成美女，唐僧就信以为真。
在小雷音寺见到假的佛倒下拜，到了大雷音寺见到了真佛却迟疑不拜。
意志不坚定在第三十六回开头写降伏了金银角大王以后师徒四人又上路了，唐僧说：“徒弟呀，西天怎么这等难行？
我记得离了长安城，在路上春尽夏来，秋残冬至，有四五个年头，怎么还不能得到？”(可见其实在唐僧的心里还是颇有微词的)
第四就是遇见美女也会不淡定，白骨精那回，猪八戒告诉唐僧，白骨精是来斋僧的。
唐僧马上殷勤地问：“女菩萨，你府上在何处住？是甚人家？有甚愿心，来此斋僧？”孙悟空回来后告知是妖精，唐僧不信。
孙悟空说：“师父，我知道了，你见她那等容貌，必然动了凡心。
若果有此意，叫八戒伐几棵树来，沙僧寻些草来，我做木匠，就在这里搭个窝铺，你与他圆房成事，我们大家散了。”
唐僧听了，满脸通红。
相信大家都听过这样一句话，那就是“出家人不打诳语”。
唐僧到天竺国的时候，遇到一位居士，名叫寇洪。
此人行善二十四年，斋僧万名，名头响遍天竺国。寇洪好心招待了唐僧师徒，临走的时候，寇洪诚恳地说，希望唐僧取经返回的时候，再来他家做客。
唐僧此时说了这样一番话：“我若到灵山，得见佛祖，首表员外之大德。
回时定踵门叩谢，叩谢！”但实际上，唐僧到了灵山之后，就将这件事忘记了，不但返回的时候没去寇洪的家，而且也没有在佛祖面前表扬寇洪的大德。
第二次是在通天河的时候，千年老龟帮助唐僧师徒渡河，在这个过程中，千年老龟说：“老师父，我向年曾央到西方见我佛如来，与我问声归着之事，还有多少年寿，果曾问否？”
唐僧听后，不敢接话了，因为他压根就没在佛祖面前问过。
唐僧骑马在前。被一伙土匪所劫持，土匪的目的很简单，只是为了钱财。
但是，唐僧是身无分文啊，所以在土匪的逼迫下，唐僧却说自己的徒弟在后面，他们有钱，可以等他们来了再打劫。
等到悟空等人赶到，将这30多个土匪直接当场打死！
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