龚贤（1618-1689），又名岂贤，字半千，又字野遗、岂贤，号半亩，又号柴丈人。是明末清初著名的山水画家兼诗人。明末清初，活跃于南京画坛上的八位著名画家，即龚贤、樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪，史称“金陵八家”。而龚贤就是“金陵八家”之首。
龚贤的一生经历可谓是震天动地，遭受了明末社会政治的腐败，外族的入侵以及清初新统治者的民族压迫。他出生于官宦之家，但由于朝代的更替，家业衰败，终生都过着贫苦的生活。龚贤在《将之广陵留别南中诸子》中写道：“壮游虽我志，此去实悲辛，八口早辞世，一身犹傍人。”从诗句中不难看出龚贤当时遭遇之悲惨。他曾寓扬州、海安等地，后定居南京，位居“金陵八家”之首。
明亡前，龚贤直接参与了“东林眉目”范玺卿的秦淮结社活动，同擅权的阉党势力作斗争。入清后，他操守气节，栖处清凉山半亩园，登眺伤心处，感山河依旧，叹人事已非。最终怀着慷慨悲愤的心情，随复社成员离开了南京。在长达20年的漂泊生涯中，龚贤始终不渝学习绘画艺术，将艺术造诣提升到很高的水平。
龚贤继承了其老师董其昌的“南宗”思想，以董源为山水画鼻祖，师法众多，他在一首题《云峰图》诗中就叙及他临仿借鉴的画家共有二十三位，其诗曰：
“山水董源称鼻祖，范宽僧巨绳其武。复有营丘与郭熙，支分派别翻新谱。襄阳米芾更不然，气可吞牛力如虎。友仁传法高尚书，毕竟三人异门户。后来独数倪王黄，孟端石田抗今古。文家父子唐解元，少真多赝休轻侮。吾生及见董华亭，二李挥皴尤所许。晚年酷爱两贵州，笔声墨态能歌舞。我于此道无所知，四十春秋茹荼苦。友人索画云峰图，菡萏茉莉相竟吐。凡有师承不敢忘，因之一一书名圃。”
龚贤的画作通常沉雄深厚。章法中常有奇趣，善用积墨，非常浓密。程青溪赞其“半千用笔如龙驭凤，似云行空，隐现变幻，渺乎其不可穷，盖以韵胜，不以力雄者也”。他的《春山高阁图》、《木叶丹黄图》、《清凉环翠图》及《柴丈山水册》等，都可以见其挥毫洒墨的自如。
他笔下的山水宗法宋元，重视写生，深得造化神韵，并广采博取、大胆变革，进一步发展了墨丰笔健的画法，铸就了自己浑厚、苍秀、沉郁的独特画风。所画重峦复岫、密林杂树、平流大江、泽国水乡，纸墨相发，万千气象。
龚贤早期的绘画风格代表样式非常独特，后世通常称约1655年以前龚贤的绘画为“白龚”阶段，；约1655至1669年前后风格转变的“灰龚”时期；约1669至1689年前后的风格成熟时期，即“黑龚”时期。从“白”到“黑”，龚贤的绘画风格经历了一个由简单过渡到浓重繁密的过程。，并不仅仅是墨色上的变化，更多的是精神内涵和审美观念的升华。
由于积墨法的使用，龚贤山水画中的山川、林木等物象具有浑厚的团块感，加上他习惯将云、水留白，不染一笔的作画习惯，使他画中物象分割明晰，黑白有致。这种物象高度整合的秩序感使画面的块面感、节奏感与黑白对比强烈，具有完全不同于同时代画家的独特形式美感。
