万里长城是中国的地标，是古代中国人民血汗和智慧的结晶，长城是中华民族的瑰宝，也是世界建筑上的奇迹，更是中华民族辉煌的历史、灿烂文化的象征。长城被称为世界八大奇迹之一，据说在外太空能看到的人类建筑只有中国的长城，大概一是因为长城建在山脊上，与周围地表形成明显反差，二是因为长城延绵万里，浩浩荡荡。然而中国古代有两座长城，一座是秦朝时修的长城；另一座是明朝时期修的长城，我们今天看到的则是明长城。
秦长城遗址
一、秦长城。早在战国时期，北方少数民族匈奴人就不断南下进行骚扰，匈奴人善于骑射，匈奴骑兵来无影去无踪，北方各国边境地区深受其害，于是秦、燕、赵三国开始在边境修筑长城来阻挡匈奴骑兵。公元前215年，秦始皇派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，为防止匈奴和其他北方游牧民族继续侵扰，在连接以前秦、燕、赵三国所筑长城基础上，又用了九年时间，花费巨资，筑起了西起临洮(今甘肃临洮)东至辽东郡(今吉林省中南部)的万里长城，秦长城从甘肃经宁夏到内蒙古之后，从狼山开始向东延伸，由包头市固阳县北部的西斗铺、银号、大庙乡一带，进入武川县大青山东部，延伸至河北，再从河北北上，最终修至东北。
秦长城示意图
由于年代久远，秦长城经过几千年的风化，加上秦长城基本采用土石结构，有些地区直接用夯土建造，因此，今天我们见到的秦长城，大多数已经塌陷，有些长城遗迹，老百姓还以为是古代有钱人家的院墙呢。比较完整的秦长城遗迹，在内蒙古包头市境内，该段长城约有120公里，基宽4米，顶宽2米，外壁高度在4米以上，大多数修筑在山峦北坡，依山就险、因坡取势、山谷隘口及平川地带多用夯土筑成，山地则用石砌或土石混筑。每隔一段建有古代烽火台和障城。
二、明长城。明朝是在推翻蒙古人的元朝的基础上建立的，元朝灭亡后，蒙古人北迁的漠北高原，他们并没有甘心失败，而是不断派骑兵南下骚扰。明成祖朱棣继位后，为了加强北部边境的防御，采取了两项措施，一是迁都北京，北京成为首都，自然成为全国的政治、文化、军事中心，北方的军事实力大大增强了；二是修筑长城，以长城的险要和易守难攻来抵御蒙古人的骚扰。据史书记载，明朝修长城不只是明初，而是几乎贯穿整个明朝，因为明朝前期要抵御蒙古人的袭扰；蒙古分裂后还要预防蒙古瓦剌和鞑靼部的侵扰；明朝后期又有女真族的骚扰。所以明修长城从明洪武七年（1374年）修筑雁门关城开始，到天启七年（1627年）修筑平型关城停止，长达250多年。
明长城
明长城和秦长城相比，在材料和技术上有了很大的进步，秦长城大多为土石甚至夯土结构，而明长城全部都是砖石结构。明长城每120米筑一堡，并置烽火台，在险要处，设置堡塞，凿壕堑，设暗门，派兵把守。
明长城路线图
明朝政府为了加强长城的防御作用，将长城沿线划分为九个防御区，称为九边或九镇，分别驻有重兵把守。要从修长城的性质而言，这种策略属于以战略防御应对战略进攻，看似屈从了，实际上是一种以退为进的战略，所以有学者坦言：“一个修长城的民族，不可能是一个崇尚侵略的民族！”这点我表示同意，您觉得呢？
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