在多数情况下受污染的水域往往有多种污染物。因此，一种污染物入海后，经过一系列物理、化学、生物和地质过程，其存在形态、浓度、在时间和空间上的分布，乃至对生物的毒性将发生较大的变化。
如无机汞入海后，若被转化为有机汞，毒性显著增强；但若有较高浓度硒元素或含硫氨基酸存在时，毒性会降低。有些化学性质较稳定的污染物，当排入海中的数量少时，其影响不易被察觉，但由于这些污染物不易分解，能较长时间地滞留和积累，一旦造成不良的影响则不易消除。
海洋污染物对人体健康的危害，主要是通过食用受污染海产品和直接污染的途径。
随着人们对污染物的认识，科学和技术的发展，以及不同海域环境条件的差异，主要的海洋污染物将随着时间和海域而发生变化。
寻渔记小科普（海洋石油污染及其危害）：海洋石油污染是国际上普遍关心的一个问题。由于石油开采和炼制以及与之有关工业的发展，海上石油勘探、开采事业的兴起，海上交通运输的繁忙和油船事故屡有发生，所有这些人为的活动，使大量石油进入海洋，对海洋生物和渔业造成严重影响。在我国，近海石油污染也比较严重，是我国的主要海洋污染物。因此，对海洋石油污染情况调查及其危害。
