即便是近5年之后的现在，我还记得抵达美国的第一天，自己跑到超市去买了一瓶牛奶，外加一串葡萄，想尝尝那种没有添加剂、农药和抗生素残留的牛奶和水果，究竟是什么味道。
尽管它们在味道上其实并没有什么差别。后来遇到好几个人，他们说第一次到美国时，也干过类似的事情。
我自己属于一个对钱不太有感觉的人，但作为收入不高的华人新移民，省钱是必须的，比较物价也就成了必然。
房租开销地区差异大
初到一个地方，解决住的问题，非常重要。我到美国的第一站在物价较高的旧金山。旧金山湾区的房价，在2013年的时候已是全美之最。因此，每个月大约1000美金的房租，就成了我最大的负担。这还仅仅是合租的价格，如果你想拥有一套一居的居住环境，在旧金山湾区的大部分地方，租金可以高达3000美金左右。
后来搬到洛杉矶，我的房租减少了将近一半。不过即便是想住一个设施齐全的一居公寓，每个月房租也在大约1300至2000美元之间。
这边与人合租一个卧室，一般在就500美金上下。对于大多数刚到美国的单身汉，选择合租是一个省钱的好办法。当然，前提是你不太怕麻烦，并且敢于面对可能会遇到的各种奇葩房东、房客。
对于一个4口之家，如果要有相对独立的生活空间，每个月的房租、水电费，一共需要2300美元左右。如果买得起一个总价30万左右的两居的小公寓，每个月需要承担的按揭和税金合计大约也是2000美元左右。
吃得丰富还便宜
相对于过于讲究吃的华人来说，这在美国已经不能叫什么问题。无论你是来自无辣不欢的四川、湖南，还是你习惯于东北的猪肉炖粉条，至少在洛杉矶，你轻易都能找到。并且价格不高。
在华人聚集的San Gabriel、Rowland Heights、Monterey Park，很多餐厅都推出了特价午餐，一个菜大约也就6美金，加上小费和税，10元以内可以搞定。即便是价格稍微高一点的自助餐，也就是十来块钱，十多种菜、甚至是海鲜供你选择。
如果你还是觉得贵，想自己做饭，那物价基本就能便宜到让人吃惊的地步。
我住在距华人区不远的一个城市，虽然这里不属于华人聚集区域，但在3英里之内，就有两个华人超市。从我们老家大巴山的玉兰片、到川西的郫县豆瓣，从东北的木耳，到广西的米粉、湖南的辣椒酱，应有尽有，而且即便是这些商品漂洋过海到了美国，价格也并不比国内高。
常见的加州牛肉，从3.99到5.99美元一磅，猪肉一般大约是2.5美元一磅，上等的新鲜三文鱼大约8美元一磅，上好的蜘蛛蟹腿大约12刀一磅。如果直接换算成人民币，价格似乎不低，但对于美国人来说，挣美元花美元，这种食物上的支出，其实一般不超过工资的10%。
当然也有一些非常贵的食物，比如40多美元一磅的有机牛肉和羊肉、十多美元一盒的鸡蛋，也从来不缺主顾。
我周末去洛杉矶远郊钓鱼，在文图拉小城的农夫市场上，花5美元买了一个有机西红柿，惊喜地发现这就是我们小时候才有的、那种浓浓的西红柿的味道。据说这种西红柿昂贵的原因是因为整个生产过程中不使用什么化学药物和肥料，其产量不高。
一般来说，肉类的种类和价格大致都差不多，区别只是华人超市里会有活的鱼、龙虾、螃蟹出售。这也导致了动物保护组织的诟病，经常有动物保护组织到华人街的活禽店抗议，要求华人们善待动物 ，不要把吃饭这种事搞得那么血腥。
此外，华人超市蔬菜品种多，价格似乎比肉贵。而墨西哥超市蔬菜水果价格便宜，但品种偏少。而传统美国人的超市里，肉类应有尽有，但蔬菜似乎就永远只有小罗卜、西兰花、生菜等少数的几样。看美国总统宴请外国元首，菜单显示往往会有个生吃小萝卜片的菜。其实我觉得他们可以稍微变通一下，比如拍个黄瓜啥的，但据一位嫁给德裔美国人30多年的朋友说，这几乎没什么可能。
穿衣打扮极其简单
相比很多华人各种买买买，在美国生活，穿衣似乎似乎也不是什么大事，甚至是变得非常简单。
无论是Macy's还是J.C Penney、Walmart、Target，几美元、10多美元一件的家常衣服，方便到爆。记得三年前的秋天去黄石国家公园旅行时，那边气候太冷，我就直接到商场随手领走几件带绒的外套，每件才不到20美元。出门在外，我内裤，袜子也是不洗的，约10多美元一打的内衣裤和棉袜，优质舒适，穿了就扔，简单省事，每天成本不到2美元，比孩子的尿不湿还方便。
据说，这些产品都来自中国，并且在中国的售价，远高于在美国。比如一件非品牌的带绒外套，加上税不到20美金，但据说在中国要卖到200人民币以上。
如果要买品牌的冲锋衣，这边一般也就60到125美元之间，大约是一个洛杉矶中下普通工薪人士月薪的5%，但同款的户外服装在国内大约是2000人民币以上，以成都的工资水平计算，约占城市普通工薪人士月薪的40%左右。
但如果你总喜欢奢侈品，动不动就想钻石、珠宝和名表，那就是另外一回事了。一只表数十万美金，一颗钻石上百万美金也有人像买白菜一样扫货，没有可比性。
大额开销是汽车
美国这边的大头支出，一般以汽车为主。美国的二手车交易非常发达，很多工薪人士最初一般都买二手车。即便是一辆美国人非常喜欢的新版丰田（TOYOTA）轿车，也就2万美金出头，并且包含大约3年的日常维护和半年一次的更换机油服务。
在美国生活，保险是一个比较重要的事情，如果是新人，尽可能购买覆盖更为全面的保险，是确保安全生活的基础。
我们家买了两辆新车，6个月更换一次保险，每次大约1800美金。因为我是新驾照，并且在3年之内曾经有一次车祸，因此保险金额偏高。如果车辆行驶安全记录良好，一个家庭的汽车全覆盖保险，一般也就1000元左右。
通讯和网络，一个家庭每月的开支不到100美元，可以忽略不计。
时尚潮流比国内划算
对于爱美的女人或时尚一族来说，这里的化妆品便宜得让很多初次到美国的人大喜过望。比如，雅诗兰黛眼霜不到70美金，国内卖800多甚至上千元的香奈儿香水这里只要大约100美元。所以香奈儿基本成了美国大多数普通工薪女性的标配，其价格基本相当于一天的工资而已。
至于男士的西装，花上500美元，已经可以让一个法国男装店的老板从西装、衬衫到领带为你完美包装一次了。据说在上海或北京，按同样品牌的包装，大约需要1万多人民币才够。
此外，另一个重要的开支是医疗保险。我一家四口，因为收入超过了享受免费医疗的范围，因此按规定参加奥巴马医保。根据每年5万多收入的标准，我需要每月支付300多刀的医保。
但和很多努力存钱的华人比，我虽然在吃喝上讲究很少，不过属于爱好偏多的人，因此，真正的大头开销，除房租之外，就是出行度假。
如尽量做到每两周一次海滩假期、冲浪或钓鱼，一家四口连吃带住经济型酒店、汽车加油，大约需要250美金。所以只能选择避开周末，因为周末海边的房价一般都会涨价50%。玩心稍微一放纵，每月工资的三分之一就花掉了。也许是因为海滩实在太诱人，因此我就经常处于月光族的状态。
后来发现，身边的美国人基本都这样。不同的是，他们会用信用卡透支消费，然后等发了工资去还账，我是每月工资到手后才敢花。
此外，就是教育也是一笔不小的开支。教育开始集中在幼儿园和大学两个阶段。因为家里有孩子上幼儿园，同时，我的收入已经超过了需要政府救助的贫困标准，因此，我每月需要支付幼儿园的学费，大约是700美金。不过等孩子上小学以及后面一直到高中毕业，都不需要再付学费。
孩子上大学，那就是更为昂贵的支出了。不过，按照美国人的做法，孩子的大学费用一般需要靠自己打工，或者向银行贷款毕业以后慢慢还。
总之，如果你有合法的居留身份和工作，生活在美国是一个比较轻松的事情，生活压力也许会有，但真的不会压迫到你无法挣扎。一个四口之家，每个月税后5000美金收入，谈不上很宽裕，但也绝不会捉襟见肘。如果爱好广泛，知道自己怎么安排生活，生活可以很快乐。
如果一定要天天去对比那些中国来的官二代富二代，给自己的生活添堵，那就真的没办法了。
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