唐朝是一个和尚叫契虚，他本是姑臧李家的少年，父亲是玄宗时的御史。
契虚从少年时就喜欢佛教，二十岁那年，他不顾父母亲朋的劝阻，剃度之后，来到了长安的佛寺中出家。
后来安史之乱，安禄山攻破潼关，唐玄宗向西而逃，来到了蜀中。契虚在长安寺中待不下，就逃进了太白山，每天采集松针而食，从此再也不吃一粒米饭。
有一天，有一个道士乔君，相貌清瘦，须发皆白，来拜访契虚，对他说道：“我观道兄颇有仙骨，日后当羽化成仙，飞登仙界。”
契虚谦虚道：“道长过奖了，小益尘俗未尽，怎么可能飞升仙界呢？”
乔道长哈哈大笑：“贫道并非妄语，大师如此想前往仙都一游，亦并非难事。”
契虚就请示怎么才可以到达仙界，乔道长说：““大师可在商山的客栈中准备吃食，遇到背竹筐的商贩，就在商山里请他吃饭，他要是问大师要到哪里去，你就说想到稚川一游，然后这个商贩就会指点你如何到达！”
契虚听了，半信半疑。
后来郭子仪、李光弼率大军打败了安禄山，唐玄宗从蜀门回到长安，天下慢慢恢复了稳定。待道路通行之后，契虎就打理了行装，前往商山，在旅店中，他备上了甘美洁饭的饭食，等待着那个背竹筐的商贩。
仅仅几个月，他就遇到了同样打扮的商贩上百人，这些人吃了饭，什么都没有说，就离开了。
时间久了，契虚也开始怀疑乔道长的话，想要回到长安。
当天下午，有一个少年商贩同样在契虚这里吃过饭，就问契虚：“不知道大师想前往何处！”
契虚说：“贫僧想到稚川一游，已经好几年了。”
听到稚川这个地名，小商贩吃惊地说：“大师要到稚川，要知道那可是仙界，岂是凡人可以轻易到达的？”
契虚说道：“贫僧自孩提之时，就好神仙之道，后来遇到了一个得道的仙长，他戏我到稚川一游，不知道该怎么行走？”
商贩说：“稚川很近，大师真愿与我一起前往吗？”
契虚认真地说：“贫僧只要能到稚川一游，虽死不悔。”
看到他这么诚心，商贩就与契虚同行，二人来到了蓝田，做好了准备，当天晚上就登上了玉山，他们越过山涧，跨过大山，行走了八十多里地，来到了一处洞穴处，有一股溪水从洞中蔓延而出。
商贩与契虚一起搬石头堵住洞口，不让溪水流出来。他们一直忙了三天三夜晚，才堵住了流水。二人来到洞中，洞中黑暗不可辨物，二人点着火把，摸索着走了十几里，才发现出口。
走出山洞，外面风和是丽，山青水透，一副世外桃源的样子。契虚叹道：“真是仙境啊。”
哪知道小商贩却摇摇头，还远着呢。
他们又走了几百里地，登上了一座高山，这座山攒峰迥拔，石径危峻，看着那羊肠一样的小道，还有那深不可测的悬崖，契虚大师的腿都软了，怎么也不敢向前。小商贩笑着说：“仙都已经近了，大师现在后悔可是太可惜了。”
他拉着契虚大师的手，二人一起来到了山顶，这里地势平坦，站在上面看着下面的平川，已经是邈然不可见。他们走了百余里，发现了一处洞穴，里面是一处深潭，水中有石径，有一尺多宽，蔓延百余里，商贩带着契虚顺着这条石径走了许久，才走出洞穴，来到了一处大山下。这座山郁郁葱葱，高数百尺。
眼看前面已经没有了道路，小商贩不慌不张，他撮口成哨，徐徐长啸。随着他的啸声，突然有一阵秋风从林中吹起，惊起了一群飞鸟。没多久，就发现一根巨绳从山顶垂了下来，
商贩将自己的竹筐绑上去，请契虚坐在里面，闭上了眼睛。契虚只觉得竹筐慢慢升起，耳边清风徐徐，过了半日时光，小商贩拍了拍他：“大师，可以睁眼了。”
契虚这才发现自己已经在山顶，发现有城池宫阙，在云端掩映生辉。小商贩指着那处宫殿说道：“这里就是稚川了。”
二人来到宫殿中求见，只见里面站着数百个仙童，分次而列。有一个仙人问小商贩：“这位大师是谁，难道是凡俗中人吗？”
小商贩行了一个礼，说道：“这位大师立下夙愿，要到稚川一游，我看他心志甚坚，就领他来了。”
他们来到一处宫殿，上面坐着一个头戴簪冕的人，相貌雄伟，凭玉几而坐。身边环卫着一群侍卫。
小商贩让契虚上前拜见，悄悄地说道：“上面的是稚川真君。”
契虚上前行了一个大礼，真君让契虚来到他的面前，问道：“你可绝了三彭之仇吗？”
何为三彭之仇？契虚不明白对方所指，喃喃不知如何应对。
真君叹了一口气：“即是如此，这稚川大师留不得。”
他让商贩领着契虚登翠霞亮，这是一座建在半空的亭子，檐槛矗立在云层之上。上面有一个人袒露着身体，长着有数十尺长，身上黝黑却细腻异常，双目透彻清莹。拜见了此人后，契虚悄悄问商贩：“这位是何方仙长，他为何总眨着眼睛呢？”
商贩说：“此人乃杨外郎，他本是隋朝皇族宗室，在南宫作外郎，正好遇到隋末天下动乱，就逃到了山中，现在已经得道成仙，他不是在眨眼睛，而是在用神目彻底地看东西，他的神目可以看透三界之事。”
契虚说：“可以让杨外郎睁开睛吗？”
商贩说：“这有何难？”他将契虚的话传给了杨外郎，杨外郎微微一笑，再也不眨眼了，只见他神目如电，就像日光一样强烈。他的眼一看契虚，契虚顿觉自己的灵魂都被看得一清二楚，顿时后背都出了汗，毛发悚然。
他们又看到一个人躺在石壁之下，商贩说：“这个人叫乙支润，他也来自人间。”
拜见了杨外郎，他们二人向回走，契虚问商贩：“刚刚真君问我可曾绝了三彭之仇，不知这是何意？”
商贩说：“彭乃三尸的姓，三尸就在人的身体里，监视人的犯罪行为，每到庚申时 ，就会向玉帝诉说人的罪过。所以修道成仙，先要绝了三尸。不然，心志再坚定也没用。”
契虚明白了绝三尸的意思，就回到了人间。
他在太白山下盖了一间草庐，住在里面，也不吃粮食，餐风饮露。到了贞元年间，他搬到了华山山脚下居住，有一个荥阳郑氏弟子叫郑绅，与吴兴人沈聿一起从长安出发，向东出关，来到了华山脚下，正好赶上天黑，又下了大雨。二人正好看到了契虚的草庐，就借宿了一晚。
由于契虚已经不需要吃东西，所以草庐中没有厨房，也没有粮食，郑绅对他不吃饭却身体康健的情况很好奇，就问契虚大师怎么回事。
契虚就将稚川一事告诉了郑绅，郑绅很是惊叹，他从关东回长安，又经过华山，就又来拜见契虚，哪知道草庐已经化作了废墟，白云悠悠，而契虚大师不知道到了何方，也许他已经羽化成仙，前往稚川了吧。
郑绅寻仙不遇，回到长安之后，就将契虚的事情写成了传记，起名就叫《稚种记》。
,
