——几乎所有霓虹国人都知道，霓虹国有47个“广域自治体”（一级行政区划——译注）。但为什么会有都、道、府、県这些不同的称呼呢？
二战后，霓虹国于1947年开始实施《地方自治法》，规定47个都道府県皆为“普通公共团体”，原则上地位相同，拥有同样的职责和权限，而称呼上的差异是因为受到历史背景的影响。
都道府県诞生的历史可以上溯至明治时代
1868年，明治政府将江户（東京）、大阪、京都、箱馆（函馆、北海道南部）、越后（新潟）、神奈川、长崎、甲斐（山梨）、度会（三重）、奈良等地设置为“府”，这些地区是政府占有的江户幕府直辖领地的一部分。“府”包含“行政和军事中心”的意思，可以认为这一命名方式体现出这些地区对于政府的重要性。
次年，即1869年，仅保留江户（政治中心）、大阪（商业城市）、京都（皇宫所在地）为“府”，其余7个府改称“県”。1871年，通过“废藩置県”，将所有藩国都变为政府直辖，产生了300多个県。此后经过反复整合重组，到1888年左右，才形成与如今47个都道府県接近的行政区划形态。
【東京都】
1868年
江户开城投降，设立江户府
1868年
江户府改称“東京府”
1889年
東京市(相当于现在的23区)成立
1943年
为了防空、生活物资配给等战时需要，有必要成立强有力的行政机构，因此在内务省的主导下，废除了東京市和東京府，设立“東京都”
1947年
根据地方自治法，東京23区成为“特别区”，東京都的特别之处在于，设立了新宿区、江东区、港区等23个“特别区”。
政令指定都市下设的“区”，如京都市中京区和川崎市中原区，只不过是京都市和川崎市的一部分而已。而“特别区”实际上与“市”的级别相同，区民通过直接选举的方式选出区长和区议会议员，在社会福祉和教育等方面可以各自独立施政。
【北海道】
1869年
为了开拓江户幕府鞭长莫及的原虾夷地，设置与“省”同等级别的中央政府机构“北海道开拓使”
1882年
废除北海道开拓使，设立函馆、札幌、根室3県
1886年
废除3県，设置北海道厅
1947年
根据地方自治法，自治体“北海道”诞生（此前“北海道”只是地区名称）
【大阪府和京都府】
1868年
明治政府设置了“大阪府”“京都府”等10个府
1869年
仅存東京、大阪、京都3个“府”
1947年
根据地方自治法，仅大阪和京都得以保留“府”的称呼
在2019年4月7日举行的大阪府知事和大阪市市长选举中，“大阪都构想”成为争论的焦点。构想的具体内容是，废除大阪市，将其重组为4个特别区。“大阪都构想”的促进派希望废除作为政令指定都市被赋予巨大权限的大阪市和大阪府的低效双重行政架构，明确各自的分工，完善基础设施建设等职责由大阪府承担，教育和社会福祉等与居民息息相关的服务则由特别区来承担。
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