大家好，我是来自康奈尔法学院的Lea，今天将为大家分享我的申请经历和申请tips，以及一些需要避的雷和坑。
很多同学，包括我自己当时上法学院，是受到了一些影视剧的蛊惑，像《律政俏佳人》《古美门》之类的，但实际上的法学院以及法律专业就业并不是那么回事，尤其是学到后面，你就会发现，这些影视剧给了你不切实际的幻想。
如果你想留学，而且想去美国，那你首先应该了解美国的法学院学什么，学位是怎么设置的，到底适不适合我。
项目分类首先我们来看美国法学院学什么。美国法学院不是本科的学历学位，不像咱们在国内一样，法学院是作为本科教育来开设的，美国法学院是作为研究生教育来开设的，相当于在美国读法学院的同学，必须得是学其他专业的，在学了其他专业之后，再往上读的一个成人教育。
这样的法律类成人教育分为三种，第一种LLM，人称老流氓，是专门为国际律师所开设的硕士项目。第二个是JD项目，也就是是Juris Doctor，翻译过来是法律博士，但是它更偏向职业性，更像一个高端大气上档次的职业技术培训班，所以在认定学位的时候，国内也有一定的争议，是不是也该把 JD认证为跟LLM氓一样的硕士，结果遭到了同学们的反对，因此最后把它认证为职业博士。这就跟第三种JSD/SJD有一定的区别。JSD/SJD不是以职业为导向的博士项目，它更像是以研究为导向的，像PhD一样的学术性项目。
如何判断一个学位是职业型还是博士型，首先看它的课程设置，像JD，主要是授课以及考试，但是JSD/SJD的任务主要是学术成果，它的课程并不会设置很多，但是写作要求却很多。
LLM硕士项目学习取决于学校对项目的设定，一般来说，学校对硕士项目的选课不会有特别多的限制，国际学生在选课上具有非常大的自由度。但如果同学选择去读LLM的目的是为了拿到New York Bar，这就要分情况讨论了。
根据New York bar的考试要求，就读LLM项目的同学，想要获得考试资格，必须修满固定学分的专业课，也就是他们所认为的核心课程，像是刑法、民诉这一类。学校到时候会给你发一个文档，会列出来哪些课是核心课程，哪几个学分是New York bar所要求的，这样你的选课就受到了非常大的限制。
职业博士项目JD的选课也不是能随心所欲的。第一年基本上是不能选课的，所有的课都是安排好的核心课程，像宪法、刑法以及合同法等等。第一年对于职业博士项目的同学来说非常的重要，因为他们第一年的绩点会决定他们能不能去好的律所实习，而好的律所通常会给在他们那儿做实习项目的同学发return offer，这样就相当于你还没毕业，年薪百万人民币的工作就已经敲定了，谁不想要这样的机会呢，因此第一年大家学的都是一样的课程,只有第二年第三年选课才会有一定的自由度。
至于学术博士项目，学校通常会要求所有申请的学生拥有LLM学位，比如说我所在的Cornell，会在招生时明确的说更倾向于录取读本校LLM同学，外校的同学除非特别优秀不然不予考虑。实际上这句话的意思就是外校的同学我不考虑，因为每年招收的名额只有1~3人，通常就只招两个人，但是申请的人却有30-40人左右，Cornell LLM也会有十多个人去申请，这还不包括已经毕业工作了几年的Cornell LLM的同学，所以竞争是非常激烈的。因此如果你有志于走学术道路，想在美国就读学术型博士项目，那建议你早做规划，最好选择那些有自己JSD项目的法学院或者是偏向自己学校JSD的法学院。如果你喜欢的学校有JSD项目，且它比较偏向自己的LLM，那你最好就读于这所学校，这样申请本校JSD的成功率会更大。
职业方向第一种是外所或者红圈所，这是留学回来的同学比较热门的选择，因为它的薪资摆在那儿，而且工作的环境以及同事看上去都是比较厉害的。这种不太好的一点就是，如果你感兴趣的不是ipo，或者你只对诉讼感兴趣的话，那你可选择的红圈所范围就会更少，因为通常都是ipo招人比较多。
第二种职业选择就是公司法务。公司法务薪资虽然没有外所红圈所那么高，但是它胜在工作时间，因为外所红圈所卷的厉害，律师的休息时间少得可怜，很多人进了红圈所，钱没挣着反而秃了胖了，所以大家需要慎重考虑，是不是需要work and survive 的balance，能不能承受团队的工作强度以及压力。
第三种选择是公务员，比如考法官、检察官等等。并不是说你留学之后公务员这些就不能考，这些都是可以的，我有很多LLM的同学，他们回国之后选择了考公务员。大家考公务员是出于对自己的职业规划，以及期待work and life balance，这都是公务员的优势。它的缺陷在于工作不太具有挑战性，行政性的事务可能会更多一些。
第四种就是大学教授，走学术路线。这是一个比较穷的路线，大学教师的薪资跟红圈所是没法比的，但是胜在有寒暑假，而且社会地位较高。大学教授门槛会比较高，现在国内的一本都要求博士毕业，甚至要求你博士毕业了还不能马上上课，你得先去博士后研究站工作一两年，才能开始上课。
除了这四种之外，还有很多法学院毕业的同学，选择自己开公司，自己做生意等等，有着更多其他的职业选择。因为法律毕竟是一门技术，你上了这个职业技校，也不代表一定要从事与它相关的东西。
从总体的就业角度来看，在国内，你法学院毕业之后找不着工作是不太可能的，你从一个还不错的学校毕业，拿到了司考证，甚至司考没过，都能找到一份工作，差别就在于，这个工作是否符合你的薪资预期和你对这个职业的想象。
申请要求这里我主要讲讲LLM。
申请法学院需要的，第一个条件就是标准化成绩了。标准化成绩主要是你的英语能力，申请LLM托福雅思都可以；第二个条件是优异的GPA，这个一定不能忽视，尤其是你的本科学校不是特别优秀，那高GPA就非常非常重要。第三就是推荐信，推荐信有的学校要求两封，有的学校要求三封，推荐信建议大家拿到强推，当然国内的很多老师都是让你自己去写，希望大家不要忽视文书，一定要在里面大表赞扬，至少要写两页，不一定两页都写满，但是信息量要给足，这会体现老师对你的熟悉程度，以及他这样评价你的原因。
再就是高质量的PS，绝大多数法学院都会要求你提交PS，那讲好你的故事就非常重要了。写PS首先要注意一下学校的要求，如果学校没有要求篇幅的话，最好不要超过1000个字。Personal Statement非常忌讳的一点就是把你简历上已经有的东西全都挂出来，PS不是简历的扩大版，PS主要是展示自己的独特性和能力，你申请去这个学校的原因，以及学校为什么要要你。
最后就是你的其他软实力，像竞赛、实习这一类的。尤其是一些国际性的含金量比较高的竞赛，像杰赛普模拟法庭，能参加或者能拿奖的话，是非常好的，非常具有含金量的加分项。高质量的实习也非常具有含金量，比如说你有在红圈所实习的经历，或者拿到了实习带教大咖老师的推荐信，都是非常好的。这些都是LLM比较看重的，基本上无论你申请哪所学校，都需要准备这些材料。
不过每所学校的侧重点都不尽相同，比如说哥伦比亚大学，它比较喜欢候选人有工作经验，所以你的CV、实习、工作经历就非常非常的重要；有些学校对于标化成绩要求比较高，比如说芝加哥大学，就要求托福必须上105，没有105就免谈。
因此在申请学校之前，可以先用一个excel表格，或者找中介帮助也好，总之先把你想去的学校的条件以及它们的侧重点搞清楚，之后你准备的材料才具有针对性。
申请法律博士的话，就需要在前面所说的这些材料的基础之上，再加上一个LSAT，LSAT可是号称比GRE更难考的考试，它主要考察学生的逻辑思维，词汇量也非常大，要求学生用非常短的时间做题目，所以这是一个非常具有挑战性的考试。如果想稳进T14，LSAT需要考到170分以上，也就是你需要打败90%的对手，才有可能进入美国前14的法学院就读JD。
JSD的申请又不太一样。JSD考查的重点是research proposal和推荐信，因为research proposal能展示你有没有潜质能完成一篇很好的论文，所以RP是非常重要的。另外申请JSD不太会让你写PS，但是会让你写statement of interest，也就是你要解释一下你的学术热情以及你为什么想研究这个东西。另外JSD要求的推荐信一定得是学术推荐信，也就是你的任课老师给你写的推荐信。
总结一下，申请LLM的话，如果你是个应届生，没有很好的工作经验，你那需要展示的是你是一个好学生；如果你是一个工作党，你要展示你是一个好律师，是来给学校增添色彩的。你要申请JD，你就要证明你可能成为一个好律师，要申请JSD，那就要证明你有做学术的能力。
刚刚提到法学院想要的人，是根据他自己的偏好所锁定的，但是有些标准，是所有学校都看重的。法学院的申请是一个数字游戏，标化成绩越高越好。在标化成绩之外，LLM同时注重本科院校、工作和实习，比如说你是双非院校的学生，GPA3.8，那与清华北大的3.5就不一样，LLM学校会更偏向于要清华北大的，即使GPA会低一些。所以如果你的本科院校不够好，那你绩点就一定要考高，托福雅思成绩也要考高。
软实力是加分项，不是学院看的重点。你的竞赛实习经历最好要与你的人设符合。比如你的PS里面介绍自己是一个热爱商法的年轻律师，但是在你的简历上，看不到任何商法类的比赛，或者你的商法成绩非常一般，也没有办过商法相关的case之类的，那你的PS就会显得非常虚假。法学院想要的是一个非常独特、有自己个性、知道自己想要什么的人。
当然仅仅个性鲜明也不行，你需要符合他们的标准。如果查看每年法学院录取的数据，你就会发现，T14录取的学生基本上托福成绩都在100分以上。但有一些成绩没有达到要求的同学也能进去，这是因为他的其他的条件优秀到让托福变得不是那么的重要，他们赢得了招生官的心。
JD项目的录取也是数字游戏，其中影响最大的就是LSAT的成绩。为什么这个成绩重要呢？因为ABA每年都会统计学校招收的学生的LSAT中位数，这个会非常影响这所法学院的排名。所以法学院不太愿意招收即使其他条件都很好，但是LSAT考的特别差的人，如果你LSAT没考到165，那想申请T14就非常悬。想申请JD的同学，标准化成绩一定要往上考，你的GPA和LSAT都需要很亮眼。
JSD的research proposal很重要，其次推荐信也很重要，有的学校最好提前联系好导师。
法学院想要什么样的人，从学院标准就可以看清楚，如果标化成绩定的非常高，那它就是想要一个好学生，所以他想要什么样的人，你就根据他的标准打造自己，准备将来进入这个法学院。
如何择校如果你收到了几封排名差不多的学校的offer，或者你现有的条件不足以申请T14，需要在T30中选校，那应该以什么为标准，在这么多学校当中选择最适合自己的。我这里就给大家分享几个比较常用的指标。
第一个就是可能会影响你入学体验的因素大班授课or小班授课。大班授课，比较有代表性的就是西北大学；小班授课的话，像杜克大学，康奈尔大学都是小班授课。大班与小班的差距是，大班LLM招收的学生非常多，你甚至认不全你一届的同学，但是小班授课的话，两三百人一起上课的场景就不会太多，基本上就是几个人到几十个人。我本科在国内基本上都是大班授课，到了康奈尔之后，基本上就是小班授课，对比这两种授课方式，我更倾向于小班。我觉得除了去上课，学校的老师和同学都是我可以接触到的资源，人少大家会比较容易互相了解，但是如果是大班，会很难有跟同学有深入的交流。
第二个指标就是大城市or小城市，这就涉及到一个非常现实的问题：钱。在美国的话，比如康奈尔所在的城市伊萨卡，是一个非常村的地方，四个人合租一个house，你会有独立的房间，自己房间内还有独立的卫浴，大家共用厨房，这种条件的房子一个月700美元，相当于差不多五千多人民币。但是这样的房子在芝加哥，是没有办法拿到这个价的。在芝加哥，你住一个studio基本上需要2000美元每个月，差不多一万多人民币，即使合租可能也需要八九百刀，这个成本算下来会非常高，所以如果预算有限的话，可以优先考虑virginia、cornell等等这类比较村儿的学校。
有的同学会提到课程设置，但其实课程设置主要是写ps用的，你在ps中写这所学校为什么吸引了我，通常就是看课程设置，实际上在真正选校的时候，课程设置只是一个参考，课程设置再好，都不如教授教的好，有些课程设置看起来光鲜亮丽，实际上非常非常坑。
如果你要考New York Bar，课程设置实际上跟你关系不大，因为New York Bar要求必修的课程会占用你非常多的学分，你能够自己安排的学分非常少，所以我认为不是每一个同学读了LLM都必须得考New York Bar，你得自己权衡一下自己要不要考这个东西。考New York Bar不是没有代价的，你的选课会受到非常大的制肘，这是其一，在你有非常多的作业的情况下，你还得准备MPRE，还得准备这些考试，你可能压力会非常非常的大，所以如果你只是跟风去考New York Bar，是没有必要的。本来LLM一年时间就非常短，所以最好还是想一想什么东西是自己需要的。
如果要申请JD的话，肯定是要考New York Bar的，如果你都能出的起JD的钱的话，大城市小城市可能不是你最应该考量的因素，毕竟在大城市的法学院就读机会会多一些。但是大班授课和小班授课就非常重要了，这倒不是课的问题，而是说这个法学院每年招收的人数怎么样。因为像律所招手毕业生，会讲究学校之间的平衡，比如说不能在一个学校招太多同学。
如果你们学校本身毕业生人数就非常多的话，你们就会内卷得很厉害，但如果你从一个学生本来不是很多的法学院毕业，那你们之间的竞争就会小一些。比如说律所给NYU5个名额，给康奈尔5个名额，那你读NYU的就业优势就没有康奈尔的大，可能NYU的五个人是千分之五，而康奈尔的就只是几百分之五。
对JSD来说，可能城市和授课模式不是优先考量的因素，它可能更加考量的是导师跟你今后想研究的方向的匹配程度，学校的资源如何等等。
留学心得我的第一个心得就是生命在于体验。因为法学院不管是在国内就读还是国外就读，整体都会非常卷。也许你当时为了出国，你在本科的时候就非常的追求绩点，可能你不想发言的时候，也会逼自己拼命的发言刷存在感，或者是做一些你觉得不是很有意义的事情，就是为了一个好成绩。
其实在美国法学院也一样，因为美国法学院尤其对于JD同学来说，第一年的绩点非常重要，而且他们的给分方式是独特的，也就是说这个卷子你如果考了99分，大家都考了100分，那你依然是垫底的。
因此法学院就是比谁更厉害的，但是LLM阶段，我建议你不必追求这样一种体验，你大可体验一下学习法律的快乐。比如说我在这一年中，结识了很多的朋友，尤其是一些在读JSD的学长，你问他一些关于学术类的问题，他会非常乐意给你解答，你会学到更多在书本上学不到的东西。你在跟同学之间交流，或者跟当地居民交流的时候，也会有很多体验的，所以我觉得生命就在于体验。
第二个心得就是时而内卷，时而躺平。这个主要是讲我的学习状态，因为法学院是一个你不得不卷的地方，你为了上课能够跟上节奏，基本的reading你要读，时间基本上都是在读reading中度过的，但是有的时候也会觉得压力太大，就想休息一下，那我的策略就是那就休息呗。
第三个就是方法大于努力，多跟老师同学聊天比瞎看要好。尤其是像考试这种东西，它还是讲究精准扶贫，也就是说你得知道考点在哪儿，也许老师讲的并不是要考的东西，所以多跟老师、上一届的学长学姐们聊聊天，比你瞎看要强的多。另外学长学姐还会给你介绍一些case缩略版介绍的网站，或者是像习题讲解书类似的网站，告诉你上课听不懂的地方，也可以通过自学的方式去解决。
希望大家不要把法学院看成只是单纯的去上课的地方，它给你带来的资源是全方位的，你可以从老师、同学、图书管理员那里得到更多的东西，甚至你就是在那儿享受一下美景也是很好的，法学院能给你带来的东西远远不止上课。
在学校期间同学之间的友谊也非常珍贵，因为LLM的同学之间，大家利益冲突会很少，也都比较单纯。对于很多同学来说，LLM可能是你们学生生涯中的最后一步，之后就要踏入职场，所以要非常非常珍惜这一年。
问答环节Q：老师，法律博士好申请吗？
A：两种博士都不是特别的好申请。JD申请的难度在于LSAT可能需要大量的练习才能刷到一个比较好的分数。JSD申请的难点在于，你必须得上一个比较好的LLM，还要写出一篇比较好的research proposal以及找到相应的导师，但这些难题并不是不可克服的，每年都有那么多同学克服重重困难，拿到JD/JSD的offer，所以有恒心有方法的同学，大可一试。
Q：法律专业留学，选学校好一些？还是选专业好一些？
A：这个问题我可以非常明确的说，就是选学校更好。因为基本上你选择学习LLM，无论学的是什么，你去工作的时候，人家都不太会看这一点，所以如果你为了选专业而去了一个排名不太好的学校，性价比相对来说会比较低。
Q：申请美国TOP30法律硕士，除了基本的GPA和托福标化外，还可以做哪些事情对申请帮助更大？
A：主要就是软实力和文书，如果你能够去参加一些法律类的竞赛，比如说像模拟法庭之类的，能够取得比较好的成绩，这种帮助会很大。还有一种就是高质量的实习，比如说你在一些在红圈所，像是中伦、金杜、通商等等这些地方去实习，也是一个加分项。其他的材料，如果你的PS、推荐信等等写的非常好，也是加分项。 但是硬指标始终都是不可避免的，很难看到一个同学硬指标不合格而被录取的，更多的是他硬性指标没有那么好，但是通过其他的软实力去补足了不好的地方所以被录取了。
本文整理编辑：Cindy
本文分享人：大圣留学学术导师 Lea
（本文为大圣留学原创撰写，严禁转载，一经发现后果自负）
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