春分时节，一场春雨中，走进了咸宁的羊楼洞古镇，这里素有“砖茶之乡”美称，从这里走出去的青砖茶远销欧亚，距今已有400多年历史。在博物馆的史料中记载，羊楼洞古镇是“万里茶道”繁荣兴盛历史最长、制茶业规模最大的源头集镇，极盛时有茶庄200余家、商旅店铺100余家、人口近4万，有“小汉口”之称。
与朋友走在1250米长的明清石板街上，依稀可见当年的车辙印记，如今这里容光焕发，邮局、羊楼书院、盒茶帮、广济堂药铺、阜昌茶庄、新泰茶厂等再现了当年茶马古道辉煌景象。
天空飘着绵绵细雨。雨中的古街，更有情致。你是否想到了那首《雨巷》呢？！ 踏着那条青石板铺就的街道，时光斑驳的影子扑面而来。如同穿越一条时光隧道，去品读古镇的前世今生。
这是被大山拥抱着的一座小镇，严格的是是被绿油油的春茶环绕的一座安静的古镇，随着岁月变迁，它已尘封在过往的时光中，渐渐被人们淡忘。然而，这个古村神秘的历史，以及它拥有湖北省境内最长、保存最完整的明清老街，又重新引起世人的关注，正在挖掘它的历史渊源，还原它昔日作为茶马旧道泉源之一的辉煌一页。
明清时期，羊楼洞制茶业已相当发达，是方圆百里的茶叶集散地，羊楼洞凭茶一跃为国际名镇。羊楼洞青砖茶被称为“洞茶”，以羊楼洞三道泉水的“川”字为标牌，千百年来远销内外蒙古、新疆、俄罗斯等地，久而久之这种砖茶文化成为鄂南地区传播最广、影响最大的地域文化。民国初年修筑京汉铁路，原本线路设计要经过羊楼洞这个繁华的茶马集镇，但由于羊楼洞的乡绅们怕会坏了当地风水，于是铁路改线经赵李桥镇南下，铁路通车后，身处大山里的羊楼洞，人们依然用独轮车这种原始的运输方式运进茶叶和送出茶砖，考虑到交通不便，上世纪五十年代政府决定将羊楼洞茶厂迁到几里路外铁路公路便捷的赵李桥镇，羊楼洞由此繁华落尽，渐渐沉寂下来。
“万嶂入羊楼，双溪绕凤丘。天开珠洞晓，月旁石潭秋。翠入梧桐秀，香来蕙草幽。登临一长啸，日夕紫烟浮。”这是明代诗人廖道南描写的羊楼洞山水，点出了羊楼洞古镇茶香缭绕的美好意境。在羊楼洞镇口我发现有一醒目的写着“欧亚万里茶道源头”几个红色的大字，旁边刻有以羊楼洞为起点直至欧亚的茶道线路图，从这里可以看到一条老街正蜿蜒地向镇深处延伸而去。走在凸凹不平，然而又被岁月风雨打磨的光滑如鉴的青石板老街上，一种旷远的感觉油然而生，昔日运茶的独轮车将青石板碾出的寸余深槽，像打开一册尘封古书的插图，在对我们默默地诉说古镇的历史过往。
可以想象，那些年，每年几十万担茶砖，由那些当地或来自江西的精壮农民，用吱呀作响的独轮车，日夜不停地运往三十里外的新店，再运往汉口，运往包头和张家口，直至遥远的俄罗斯，那是怎样繁忙的情景。
一带一路春又见，千秋大业一壶茶。
随着乡村振兴战略的号角，近年来，赤壁市加大对羊楼洞古镇历史的挖掘与文物保护，以茶文化为亮点，大力发展羊楼洞文化旅游项目。如今古街聚集商铺100多家，投资60亿元建设的卓尔羊楼洞新镇也彰显新姿。羊楼洞镇以青砖茶为原产地，先后获得"砖茶之乡"的美称， “中国历史文化名村”和“中国古村落”。
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