圣诞节是西方基督教文明最重要的节日，随着西方快速增长的实力和巨大影响，圣诞节也逐渐成为全世界各国都非常熟悉的节日。但有些人不知道的是，在基督教文明中其实有两个圣诞节，分别为每年的12月25日和1月7日。
在以天主教和从天主教脱离出来的新教为主的西欧美洲地区，圣诞节的日期是12月25日。因为新教和天主教在世界上的影响最大，所以12月25日的圣诞节也最为人所知。但是在普遍信仰东正教的东欧地区，圣诞节则是每年的1月7日。
东正教圣诞节
尼西亚会议
公元395年，地跨三大州的罗马大帝国正式分裂为东罗马帝国和西罗马帝国，并走上了完全不同的发展道路。作为罗马帝国国教的基督教也随之分裂，形成了罗马城为中心和以君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）为中心的两大派别，即如今的天主教和东正教。
1582年10月4日，罗马天主教教皇格里高利十三世宣布废除原来罗马帝国使用的儒略历，推行全新的历法，后世便将新历法称之为“格里高利历”。后来西欧文明对产生了全世界巨大的影响，格里高利历也随之走向世界，成为今天全球通用的公历。
格里高利十三世
但是格里高利历开始的时候主要是在西欧使用，当时不在天主教影响之下的东正教地区依然使用原来的罗马帝国儒略历。而罗马帝国的儒略历在日期上要比格里高利历晚十三天，这导致天主教和后来的新教地区与东正教的重大节日在日期上有所差异。
儒略历的颁布者——凯撒大帝
由于日期晚了十三天，因此儒略历的12月25日圣诞节在格里高利历中是1月7日。而如今东正教地区也已经普遍使用格里高利历（公历），但自己的圣诞节又要符合原来的东正教传统。于是如今东正教地区圣诞节的日期就变成了公历1月7日（儒略历12月25日）。
