纵观两宋300年历史，如果说到武将，排名第一说是岳飞，应该无人质疑。具体到北宋时期，最牛的武将，一说潘美（平南汉），一说狄青（平定侬智高）。潘美在北宋开国时期，平南汉灭南唐，北伐燕云，其战绩在当时可谓是武人之最；
而狄青以最低贱的“贼配军”（水浒语），破西夏平广西叛乱，最终荣登非文人不得仕的北宋最高军事长官枢密使之位，被士大夫阶层视为眼中钉，也最终导致了他的悲剧结局。
而在北宋时期，还有一个人，他攻城掠地、开疆拓土、战绩彪炳不逊潘美，且悲情尤胜狄青，狄青流传千古，而这个人却少有人知。
这个人就是北宋神宗时期的书生王韶。
以下摘自百度百科：
王韶字子纯，号敷阳子，江州德安人，文武双全，他在神宗时期主导熙河之役，收复熙、河、洮、岷、宕、亹五州，拓边二千余里，对西夏形成包围之势。累进观文殿学士、礼部侍郎等职，官至枢密副使，以“奇计、奇捷、奇赏”著称，戏称之“三奇副使”。
王韶也是走的弃笔从戎的路线，他最早考中进士后，被分配新安县任主簿，后来任期中参加了制科试（不同于科举，不定期举办，且参加者必须是官员推荐，难度极高），可惜落榜了。
落榜之后，王韶做了一个意想不到的事情，弃官不做，去陕西旅游了，且一游就是十来年。可就是因为这十多年的游历，才成就了后来那个战功赫赫的牛人：
书生上奏平戎策
宋神宗刚登基的时候，下诏向全国“求言”（基本每个皇帝上台都这么干），发动群众为富国强民的梦想畅所欲言。王韶就是在这个时候，献上了著名的平戎策，直指若要收付西夏，必须先收复被吐蕃占领的河、湟地区，让西夏腹背受敌。河、湟地区不仅是战略要地，而且可以为北宋提供大量的优质战马，从而彻底转变两条腿被四条腿遛的不利局面。这篇奏章一送上去，就被锐意进取，誓要恢复汉唐疆域的神宗皇帝高度重视，任命王韶主持开拓熙河之事务。
平戎策不止描绘了宋神宗时期的北宋战事方向，还一直影响到了后台的哲宗、徽宗，可谓意义深远。
书生上马开熙河熙宁五年，王韶主领对河湟部吐蕃，熙河之役正式开始。王韶来到秦州之后，首选劝降了以包青天为偶像的吐蕃首领俞龙珂，得了个头彩。
随后，王韶决定首先拿羌人开刀，他挥兵直入，进攻位于抹邦山、竹牛岭一带人数众多的蒙角罗、抹耳、水巴等羌人。战事刚启，手下的军队就准备在平原列阵御敌（常年防守养成习惯了），为此王韶下令——“兵置死地，敢言退者斩！”因为宋军从平地仰攻，很快就被打的苦不堪言。就在这时，王韶开始换气了衣服，他脱下了文官的长袍，换上了一身武将的铠甲。士兵们一看，老大都上阵了，于是士气大震，大破羌人，“获首领器甲，焚其族帐”，洮西大为震动。
王韶再接再厉，之后又在武胜反偷袭前来偷袭的吐蕃援军瞎药，攻取了香子城、踏白城、洮州、河州等地，彻底把河州吐蕃的首领木征变成了流浪汉。至此王韶转战1800里，拓疆近3000里，招附番人30余万口。是北宋建立以来最大的一次开边行动，同时完成了对西夏的侧翼包围。
由于朝廷大佬们担心王韶久在边疆恐难驾驭（每个朝代的边将都面临着背后拖后腿的悲惨局面，最为甚的就是招岳飞的12道金令了），因此召他回京述职，省的尾大不掉。
书生大捷降敌酋就在王韶回京之后，西北又出大事了。湟州董毡派遣副将鬼章率军攻击河州，河州守将景思立出城死战阵亡，残兵退守河州。
为了防止被敌人围城打援，王韶赶回军营后，首先扫荡结河，封堵西夏救援路线，紧接着越过河州，攻击踏白城，切断鬼章的退路。在踏白城之西王韶堵住正在撤退的鬼章一顿胖揍，吐蕃人被阵斩千余人，全军溃败。
之后王韶在银川追上了鬼章，这一次破敌十余堡，焚烧帐蓬七千余座，斩首两千余级。
这一战宋军行军54日，涉1800里，先后斩首七千余级，焚两万帐，获牛羊八万余头。最后的结局就是鬼章逃走，木征率80多个酋长归降，改名叫赵思忠。
王韶因救援河州大捷，被晋升为观文殿学士、礼部侍郎，不久后升任枢密副使。
可就是这样一个人，拓疆近3000里，招附番人30余万口，北宋最大的开边大捷，却因为王韶与神宗、王安石走的很近，被视为熙宁变法新政一党，在宋史里，就被执笔的反对派士大夫们选择性的忽略、遗忘，让人不禁扼腕叹息。
以现代人的角度来看，王韶绝对是北宋排在前列的武将之一，明末大儒颜习斋也曾叹曰：“用薛向、张商英等治国，用王韶、熊本等治兵，西灭吐蕃，南平洞蛮，夺夏人五十二砦，高丽来朝，宋几振矣。”
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