大器晚成一直以来都是指那些能够担当历史重任的聪明人，都需要经过时间的锤炼，所以成才比较晚，有时候也用来安慰那些长期不得志的天才。纵观东西方历史，好像绝大多数的天才人物都是在年轻气盛时便功成名就，算得上是少年得志的风流人物。比较有代表性的中国历史上的唐太宗李世民，又或是俄国历史上的彼得大帝，都是年少得志的代表性人物。不过在民间，大器晚成的人物也不少，比如说《西游记》的作者吴承恩。
据历史记载，吴承恩小的时候就很天才，不过因为家道中落，所以也吃了不少苦头。虽然挺有才华，但是在古代科举之路上却相对坎坷，直到中年才给补了一个"岁贡生"。不过由于从小吃苦，所以看不惯官场的腐败和黑暗，没多久就辞官而去，宁可过着清贫的生活。
当然，最励志的还要属大器晚成的姜子牙，晚到什么程度呢？据说姜子牙在80岁的时候才遇到周文王，之前一直靠卖牛肉，卖酒为生。虽然生活贫困，但是胸怀大志，始终坚持不断的学习治国兴邦之策，希望有一天可以大展宏图。也正是因为如此，才在辅佐周文王的时期，便定下了强周灭商的一系列政策。等到武王姬发继位以后，便封他为国师，从此开始了兴兵伐纣的天道征程。经过一番大战，终于在牧野之战中大获全胜，从而定鼎天下，成就了周朝八百年的统治历史。
姜子牙也因此被分封为一国之主，封地就在今天的山东一带。不过，也有传说是在72岁时才被拜为国师的，但是无论哪一种说法，都足以成为激励后人的典范。整个东西方历史上，蹉跎一生直到晚年一举成名天下知的人物简直屈指可数！
所以著名作家张爱玲所说的"出名要趁早"真的是一种对历史深刻的感触，且不说年老以后能不能出名，万一活不到那岁数，一切都是白搭罢了。
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