作者：风千里
历史上的灾荒年，外国人与中国人一样，为了充饥，糟糠，草根，树皮，最后包括人肉，都会吃。因为在农业社会，人类的生产力水平较之今日相当低下，一场旱涝灾害下来可能就是颗粒无收，在饥饿难耐的情况下，只能抓住什么就吃什么。
以欧洲为例，先从一篇比较广为人知的童话说起，就是格林童话里的《糖果屋》（Hänsel und Gretel），也被译为《汉塞尔和格蕾特》，汉塞尔和格蕾特兄妹被狠心的继母抛弃在大森林里，兄妹俩误入到一个用糖果做成的屋子，屋子的主人魔女抓住他们并差一点就将他们吃掉，但兄妹俩凭借勇气和机智干掉了女巫，并逃脱生天
这个童话其实读起来很让人毛骨悚然。
公元900年以来欧洲的气温变化，可见1300以后气温出现骤降
（资料来源：）
大饥荒一直持续到第三年春，据估计，整个欧洲约9成5的人口在忍受食物短缺带来的饥饿。为了糊口，欧洲人不得不去做一些和遭受饥荒折磨的东方人一样会做的事情，比如：
“People began to harvest wild edible roots, plants, grasses, nuts and bark in the forests”
（人们开始吃森林里的树根，植物，野草，坚果甚至树皮）
资料来源：
“ To provide some measure of relief, the future was mortgaged by slaughtering the draft animals, eating the seed grain, abandoning children to fend for themselves and, among old people, voluntarily refusing food for the younger generation to survive.The chroniclers of the time noted many incidents of cannibalism ”
(为了寻找缓解饥饿的途径，他们不得不依靠宰杀耕作用的牲畜，吃掉农作物的种子来充饥，并且扔掉自己的孩子。有些年老的人会主动把食物让给青壮年以维持生命。当时的历史学者也记录了不少食人事件。)
这于中国历史遭遇饥荒后，先是啃树皮，挖草根。后是折骨而炊，易子而食的场面何其相似。
中世纪画作描绘的当时因为饥饿而人相食的恐怖场景。
在全欧大饥荒的两年（1315年-1317年），别说是平民百姓，就是领主贵族，甚至国王也会忍饥挨饿。当时的英格兰国王爱德华二世，在1315年8月驻跸在赫尔福特郡的圣奥本斯城（St Albans）时，居然找不到一块用于充饥的面包。
恐怖的饥荒终于在1317年夏结束，当年欧洲的降水恢复正常，农作物开始正常生长，但粮食产量恢复到之前的水平则要迟至1325年。而据一些历史学家统计，这场大饥荒使欧洲损失了大约10%-25%的人口。而活下来的人则因为长期的饥饿造成身体抵抗力急剧下降，肺炎，支气管炎甚至肺结核病流行。而欧洲的浩劫还远远没有结束。几十年后，黑死病开始席卷欧洲。
而这一场饥荒，连同后来的黑死病，成为欧洲历史上永远的伤痛，至今在很多童话故事和儿歌里，依然能感受到那种阴森的恐怖。
在欧洲历史上，直到近代，类似的饥荒都屡见不鲜。甚至到了工业文明发端的19世纪，在日益富足的欧洲大陆依然有大规模饥荒发生。
比如广为人知的1845年爱尔兰大饥荒，铜版画，饿得精疲力尽的一户爱尔兰普通人家 。
比如1866年席卷芬兰和瑞典的大饥荒
简笔画，1866年瑞典Fäderneslandet地区一户遭遇饥荒的人家。小孩还在饿毙的母亲身上找奶喝，一旁的男孩在吃鞋，窗外的人在割树皮吃。
毕竟农业社会的经济生产活动在气候面前显得异常脆弱，气温和降水哪怕一小点变化也能引起粮食的减产。灾难导致饥荒，饥荒则引发战争和动乱，进一步加剧了人口大面积的死亡。不要相信那些历史书，在残酷的自然和社会规律面前，这个世界其实是冷冰至极的。
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