1851年1月3日，法国物理学家傅科设计了一个大摆（即傅科摆），实验验证了地球重力场中科里奥利力的存在，直接用实验证实了地球的自转。
傅科（Leon Foucault 1819～1868）法国物理学家，1819年9月18日生于巴黎。幼年时即喜欢精巧手工的创制活动。1851年，在法国巴黎的先贤祠，傅科用一根长 67米的钢丝绳和一枚28千克的金属球组成一个单摆，在摆锤下镶嵌了一个指针，将这个巨大的单摆悬挂在教堂穹顶之上，实验证实了在北半球摆面会缓缓向右旋转。由于傅科首先提出并完成了这一实验，因而实验被命名为“傅科摆实验”。他成功地用这个摆演示了地球自转的实验。在傅科摆实验的第二年，即1852年，他又制造出了回转仪（陀螺仪）——也就是现代航空、军事领域使用的惯性制导装置的前身。1853年由于光速的测定，傅科获物理学博士学位，并被拿破仑三世委任为巴黎天文台物理学教授。因为他博学多才，有多项发明创造，因此受各国科学界垂青，1864年当选为英国皇家学会会员，以及柏林科学院、圣彼得堡科学院院士。1868年被选为巴黎科学院院士。1868年2月11日逝世于巴黎，终年49岁。
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