北京人头盖骨化石
1929年12月2日，一串平凡的数字，却注定是中国考古史上具有划时代意义的一天，在这一天，我国年轻的考古工作者裴文中发现了北京人的第一个头盖骨化石，后来又发现了5个比较完整的头盖骨和200多块骨化石，还有大量打制石器，动物化石和灰烬。这一震惊中外的发现标志着迄今所知世界上内涵最丰富、材料最齐全的直立人遗址正式被发现，它就是——周口店北京人遗址。
裴文中
北京人复原头像
可惜，由于抗日战争的爆发，1940年北平沦陷，为了保存北京人头盖骨，当时的决策者准备将头盖骨秘密转移到美国进行保存研究。1941年12月头盖骨由美国海军陆战队护卫，抵达秦皇岛，准备在那里登船。12月8日上午，列车刚刚抵达秦皇岛。就遭到驻在秦皇岛至山海关一带的日军突然袭击，美海军陆战队的列车和军事人员包全部成为日军的俘虏，包括"北京人头盖骨"在内的物资和行李也成为日军的战利品，从此以后北京人头盖骨不见踪影。
抗战结束后，中美日都开展了对北京人头盖骨的寻找工作，但至今没有这些珍贵化石的下落。
对头盖骨的去向，有各种不同版本的说法，不管怎样，北京人头盖骨化石的去向不得而知。
幸好在之后的考古发掘中，又发现了北京人的一些头骨，可以拼合成一块比较完整的头盖骨，这是现仅存的北京人头盖骨的标本。
战争对于文明来说是一种摧残。
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