电视剧中的明末江南四大才子，分别是唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文宾，四人都是才华横溢、风流倜傥的人物，各个事迹都广为流传。然而四人当中有一个人是后来人们杜撰出来的，这个人就是周文宾，那真正的才子是谁呢？
在历史上，真正的江南四大才子之一是徐祯卿。徐祯卿，字昌谷，常熟梅李镇人。徐祯卿天资聪慧，虽早年科举屡试不第，但最终在弘治十八年中进士，被授予大理寺左寺副。明正德六年卒于京师，年仅33岁。徐祯卿以诗歌著作闻名，在当时诗坛有着特殊的地位，号称“文雄”。
江南四大才子的另外三人专长书画，徐祯卿专长诗歌，有很多诗作流传至今，对后人作诗有深刻的影响。《明诗综》在比较徐祯卿与李梦阳、何景明诗歌时曰：“李气雄，何才逸，徐情深”，一语中的地指出徐祯卿诗歌的基本特征——“情深”，指出了徐祯卿诗歌的自身特点。 何景明和李梦阳并称文坛领袖，为明代“前七子”的领袖人物。而《明史》用“熔炼精警”四字概括其诗风格。他擅七言近体，句子精炼，诗词飘逸。
唐伯虎在赴京会考中，被诬陷在考前用金币向礼部右侍郎程敏政求取考文，行为不当，仕途之路断绝，之后游荡江湖以卖画为生。
祝枝山于32岁中举，意气风发，不料此后竟七试礼部不成，官场黑暗，仕途失意让他心灰意冷。于是回到吴中，广交朋友，不再出仕。
文徵明一直到中年才经人举荐在翰林院任职，可他生性谦和，不事权贵，任官不久便辞官返乡，回苏州定居，与好友游山作画，晚年声誉卓著。
这三大才子的一生，风流洒脱，远离朝政，流连于世俗生活，忘情于山水之间。因此，这三人在民间留下了更多的事迹，被更多的人所知道。而徐祯卿一生出仕为官，最后死于京师，相较于其它三人高高在上，不接地气，因此在民间名声不响。并且徐祯卿擅长的是诗歌，与另外三人又是不一样的风格。也许人们正是因为这样，才会虚构一个和另外三大才子相差不多的周文宾出来，让其与他们并称为江南四大才子。
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