新中国成立后，404厂、504厂和221厂三座原子城，为共和国提供安全保障，为原子弹、氢弹和导弹核武器研制立下汗马功劳。
国营404厂位于甘肃省河西走廊西部，对外称西北矿山机械厂、国营工业器材公司，后来叫甘肃矿区。曾建造了中国第一个军用反应堆，第一条核材料生产线。
504厂位于甘肃兰州，始建于1958年，对外称甘肃矿山机械厂，是中国第一座浓缩铀生产工厂。
221厂，初期对外称青海综合机械厂或西北第五建筑公司。221厂是我国第一个核武器研制、试验和生产基地。
随着中苏关系越来越紧张，由苏联人选址的青海221基地保密性不足，于1965年8月入川重新选址。
221厂在川西北选了梓潼、剑阁、江油、平武、安县、广元和绵阳等7个县市作为地址，后来又和九院一起搬到绵阳。经过邓稼先、于敏的努力，只做了5次试验，于1984年就爆炸成功了中国第一颗中子弹。
1987年“221厂”撤销，3万核工业人功成身退，其中有500多户“211厂人”住进了德令哈路193号221小区。
九院是中国工程物理研究院，主体坐落于四川省绵阳市科学城，在北京、成都、上海、深圳等地设有科研分支机构。物理所成立于1958年的北京第九研究所，朱光亚、程开甲、彭桓武、王淦昌、郭永怀、邓稼先、周光召等科学家和一大批优秀科技人才陆续调入九所。
九院的第一批技术人员一直扎根在221基地，功勋卓著历史辉煌。1957年10月，苏联答应帮助中国设计建设生产、装配原子弹的工厂（342工程）和研究原子弹结构的设计院（221工程）。1958年1月，三机部党组决定设立第九局，主管核武器研制、生产和基本建设，同年2月，三机部改为二机部，九局也改为二机部九局。
当年搞火箭还是搞飞机，钱学森老先生说火箭系统没有复杂，配套没有那么多类目。发展飞机工业，配套工业太过复杂，当时的国力吃不消。就这样，也是全国勒紧裤腰带搞出来的，具体情节请看电影《横空出世》，记得带好纸巾。
