活性炭的种类和功能都很多，大多数都是利用吸附功能处理环境污染，或者用来处理水中杂质。而能够食用的必须是获得食品级的活性炭。
食品级活性炭一般由木屑、椰壳一类的植物纤维制成，通常被用来预防身体吸收毒物和过量的致命药物。常以粒状形式和粉末状混合成一杯水喝下去，来防止宿醉或减轻食物中毒的副作用。
而最近兴起的黑色料理和黑色冰激凌等一类食品，不一定完全健康。将活性炭添加到食物中是为了起到调色作用。对口味并没有太大的影响。而他所制造出来的纯黑色彩，会吸引一大波“追求者”。
活性炭会吸收全部其孔径内的所有的分子而不是选择性吸附。最后很可能会导致营养不良。日常饮食中产生的钙，钾以及其他维生素也会一起被吸收。那么就会阻止胃去吸收这些营养物质。最后这些营养物质会和一起废物排出。最后导致便秘，脱水等。
但这些并不是我们全盘否定活性炭作为食物的理由。活性炭是否有益身体健康仍是不确定的。但偶尔食用少量的活性炭是绝对安全的。
