《通典·食货典》记载：
三国鼎立，战争不息。及（魏）平蜀，得户二十八万，口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万。通计户九十四万三千四百二十三，口五百三十七万二千八百八十一。除平蜀所得，当时魏氏唯有户六十六万三千四百二十三，口有四百四十三万二千八百八十一。晋武帝太康元年平吴，收其图籍，户五十三万，吏三万二千，兵二十三万，男女口二百三十万，后宫五千余人。
按《通典》的记载，三国时期，魏国的人口在443万左右，蜀汉人口在94万左右，东吴人口在230万左右，蜀汉和东吴的人口总和也远不及曹魏，由于战乱三国时期的总人口尚不足千万。
史载曹操征徐州时：
凡坑杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。
由于战乱，逃亡人口增加，现在学者们估计三国时期的人口应该在2000-3000万之间，但这依然与东汉时期6000万的人口数量相差甚远，可见战争的危害之大。
以东汉十三州为准，蜀汉占据益州，东吴占据扬州、荆州、交州三州，其余九州皆在曹魏治下。
- 建兴六年冬（228年）
诸葛亮率军出散关围陈仓，由于粮尽而退兵汉中。此战魏将王双在追击蜀军过程中被魏延所斩。
- 建兴七年（229年）
诸葛亮派陈式攻今甘肃地区的武都、阴平二郡。雍州刺史郭淮率军救援，被诸葛亮所败。此战蜀汉占领了这两郡之地。
- 建兴八年秋（230年）
此战是曹魏出兵伐蜀，魏军三路进攻汉中，司马懿走西城，张郃走子午谷，曹真走斜谷。诸葛亮驻军于陕西城固、赤坂，后由于大雨连绵30多天，最终司马懿撤军。
- 建兴八年秋后（230年）
司马懿撤兵后，诸葛亮使魏延、吴懿西入羌中，大破魏后将军费曜、雍州刺史郭淮于阳溪。
- 建兴九年（231年）
这是诸葛亮二出祁山，此战司马懿取守势不出战，被讥笑为“畏蜀如畏虎”，但最后蜀汉负责后勤的李严运粮不济，诸葛亮只能退兵，并在退兵途中用连弩射杀魏名将张郃。
- 建兴十二年（234年）
此战，诸葛亮率大军出斜谷道，司马懿依然据守不出。234年8月，诸葛亮病逝于五丈原。杨仪等率大军返回汉中，魏延因与杨仪不和，被以谋反罪诛杀。
由此可知，这一时期的魏国和蜀汉共有七次战事，诸葛亮出祁山其实只有两次；第四次是魏进攻蜀汉防守，两国并未真正交战；第五次诸葛亮只出了偏师，并未亲自北伐。
所以，诸葛亮其实总共进行了五次北伐，其中两出祁山。
2、孙权的北伐
历史往往有许多的巧合，当诸葛亮五次北伐之时，东吴孙权也进行了五次北伐，目标都是合肥。如果说诸葛亮的五次北伐并非都是出祁山的话，那么孙权就是真正的一根筋了，非要攻下合肥不可。
- 赤壁之战后（208-209年）
公元208年，孙刘联军大败曹操，于是孙权的“御驾亲征”，北伐合肥。
此战，孙权围攻合肥的时间超过了1个月，但始终不能攻克，当在赤壁新败的曹操派来援军后，孙权便立即退兵了。这是孙权的第一次北伐，想要利用赤壁之战的胜利扩大战果，但并没有成功。
- 张辽威震逍遥津（215年）
公元215年，曹操和刘备开始争夺汉中，孙权认为曹魏后方空虚，且合肥只有张辽7000人镇守，便出兵攻打合肥。
然而，这一战孙权不但没有达到目的，还使此战成为了张辽最著名的一战。逍遥津一战，若非凌统亲率三百近兵冲入重围，甘宁引弓掩护，孙权怕是要葬身合肥了。
此战之后，张辽威震东吴，东吴之人包括孙权听到张辽之名便惧怕不已。
- 孙权称帝后北伐（229年）
公元229年，孙权终于称帝了，曹魏以汉献帝禅让自认正统，蜀汉刘备以皇叔之名自认正统，分别在220年和221年称帝，但孙权名不正言不顺，直到229年才正式称帝。
这一年，诸葛亮开始第三次北伐，称帝后的孙权也想要通过北伐立威，这便是第三次合肥之战。
然而此时的合肥，张辽虽然已经去世，但又换上了名将满宠，满宠多次识破孙权的诱敌之计，孙权始终不能攻破合肥，也无法击败满宠。
- 三年后，孙权再攻合肥（232年）
公元232年，孙权为报三年败于满宠之辱，再次亲率大军北伐合肥，
此战前，满宠将合肥城迁至鸡鸣山附近，于是原本的水战变成了陆战，陆战原本就是孙吴的弱项，最终孙权又被满宠击败。
- 孙权与诸葛亮同时第五次北伐（234年）
公元234年，诸葛亮第五次北伐中原，孙权同时亲率十万大军直指合肥。此战，孙权有备而来，同时派陆逊、诸葛瑾攻襄阳，孙韶、张承攻广陵、淮阴，三路大军同时北伐。
眼看合肥指日可破之际，魏明帝曹睿亲帅大军南下增援，孙权恐惧，只能撤军。
合肥城，最终成了是孙权一生的“噩梦”。此后，孙权再无北伐之举。
所以，三国鼎立时期，曹魏的实力远胜吴蜀，诸葛亮五次北伐也好，孙权五次攻打合肥也罢，始终都是无功而返。
此时的北方，仍然处于世家大族的内部整合时期，按史学家陈寅恪的说法，河内司马氏为地方上的豪族，是儒家的信徒；魏皇室曹氏出身非儒家的寒族，最终北方的儒家士族选择了司马氏，司马氏取代曹魏，完成了北方的整合，之后便是天下一统。
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