《鹿鼎记》中描述的赵良栋，性如霹雳，和王进宝水火不容，几番争执总是不依不饶。而在韦小宝常驻通吃岛的时候，有一次孙思克前来运送生活物资，还给韦小宝提到他二人的互相弹劾，康熙都险些压制不住，直到“皇上几次提到韦爵爷”，他们俩才不敢再吵。
虽然小说中纯属虚构，但在征讨吴三桂的时候，赵良栋确实和许多将领产生了矛盾，也因此，在剿灭反叛后，赵良栋仕途登峰造极，却在朝中束手束脚，再无“军机宜迅兼程进，旬日斩敌铸功勋”的悍将风采！
赵良栋
赵良栋率军进入云南后，遭遇了顽强的抵抗。《鹿鼎记》中亮相过的吴三桂女婿夏国相等人甚至还击败了多路清兵，攻陷了永宁、建昌等地。但赵良栋依旧凭借其悍勇的斗志，亲冒矢石，率军士奋进。仅大渡河一战，就“大战四次，攻险夺隘九次，共阵斩、生擒逆贼四千余名，滚崖落水不计其数”。
为避免遭受反攻，赵良栋严令部署“步步为家，得一处守一处”，这样守势不轻忽，攻势不迟疑的战略部署，使得本已孱弱的叛军根本没有逆袭的机会。而赵良栋非常注重情报的传输，要求每处部队都不时驰报，互通讯息，因此充分掌握了每个战线的敌我情形，对主力部队的调度，征调有序，毫无凝滞，对各支敌军的动态，了如指掌，游刃有余。
在击破了成都南下的各路抵抗后，赵良栋大军直逼昆明。当时东线主力是贝子彰泰统帅的湖广主力，兵势盛大，威不可挡，且粮草充足，无后顾之忧。但彰泰恐赵良栋先攻入昆明抢下头功，传令赵良栋向西追击叛军胡国柱的残部。赵良栋审时度势，认为已追击的部队兵力充足，“余寇自除”，而自己所率的北线主力，更应加速进逼昆明。
拖延了些许时日的赵良栋率军直抵昆明时，各路友军已围城多日，与叛军相持不下。赵良栋一展“愿将腰下剑，直为斩楼兰”的慷慨豪迈，马踏八旗将领的玩忽懈怠，剑指家国疆土的最后一线，带领所部攻陷南坝，夺取得胜桥。赵良栋一勇当先的精神，激发了全部清军的战斗欲望，很快打破城池，逼得吴世璠自刎，搅得康熙年间天翻地覆的三藩之乱就此平定。
《鹿鼎记》中韦小宝抄鳌拜家时，捞得脑满肠肥。吴三桂、吴世璠在云贵经营多年，资产更是不可估量，攻破昆明城，“诸将争取子女玉帛，惟赵良栋严禁军士”。立下首功的赵良栋自已一无所取，还严令部下不得肆意妄为，扰乱民生。谁能想到，一身转战三千里，一剑曾当百万师的河西名将，如此廉洁自律，不为身外之物所动！
虽然晚年在朝中倍受倾轧，但赵良栋始终秉承自我的桀骜，该说他是不懂宦海浮沉，还是不屑红尘客梦，恐怕也只有他本人自知。也许《鹿鼎记》中，吴六奇在柳江惊涛骇浪中所吟的一出《沉江》，才是对赵良栋最好的描述：“寒涛东卷，万事付空烟。精魂显，大招声逐海天远”。
康熙三十六年，赵良栋病重，康熙亲赐人葠、鹿尾慰问。不久，赵良栋病逝，终年七十七岁。当时康熙帝正征讨准噶尔，于是命皇长子允禔临丧，赐谥襄忠，钦赐御制碑文，颁布谕祭文，派大臣致祭，以示荣宠。赵良栋被湮没半世的功劳，才有些许慰唁。不论当朝如何定论，后世如何评价，赵良栋始终是那个令下山河震的国之梁栋！
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