画的是什么人？
画面上有三个人。靠左边的是两名音乐家：一个是绿颜色的，在击鼓；另一个黑色的在弹吉他。右边是一个正在翩翩起舞的舞女。他们正在为国王表演，不过从画面上我们看不到这位国王。
布景可真有趣！
这幅画中既没有深度也没有透视。实际上，这并不是一幅写实的作品，但它的颜色和形状会唤起观看者对景色、物体和人物的联想。
人物和物体不太好认。
确实，画中所有的形状都被简化了。三个人物占了画面很大位置，但表现手法非常简练，都只有一个大略的形状，没有眼睛、嘴巴，也没有影子。吉他手呈椭圆形。右边的舞女，我们可以看出她圆形的脑袋还有乳房，齿状的弧线是双臂，还有挺立的双脚。而击鼓者则是用圆形来表现的。在这些人物周围，有黄色的椭圆，代表音符。不过，马蒂斯并不是一个抽象派画家，他追求的是将实物简化。当物体被极度简化时，就产生了近乎抽象的图形。
颜色起了很重要的作用。
马蒂斯一生的创作都是围绕颜色和线条这两个最基本的绘画元素展开的。这幅画中，各种鲜艳的颜色相互衬托。这些大的、扁平的图形没有任何凹凸感，这样一来，画家的技巧都集中在颜色的组合上：舞女和吉他手用的是对比鲜明的黑色和白色，背景颜色用了粉色、绿色和蓝色的对比，其他物体和装饰用了黄色和一些别的颜色。线条给整个画面组合带来了节奏感：背景是长方形的，身体和物体用的是曲线。
为什么画的名字叫“国王的忧伤”？
这件作品完成于尼斯的雷吉娜旅馆。马蒂斯自1949年起就住在这家旅馆。创作这幅画时，马蒂斯已是83岁高龄，疾病缠身，行动不便，只能在轮椅和床上进行创作。衰老和疾病是这幅画主题的一部分。但是音乐的出现让人忘记了忧伤和疾病的困扰。
为什么画面看上去并不忧伤呢？
鲜艳的颜色，活泼的姿态，这幅以音乐和舞蹈为主题的画面是欢快的。马蒂斯画的不是忧愁本身，而是消愁的良药，对幸福时刻的美好回忆。艺术家一向以热爱生活、热衷享受而著称。他的第一幅成名之作就命名为“奢华、平静和享乐”（Luxe, calme et volupté），创作于1905年。尽管人物周围的黄色椭圆体也可以被视为象征晚秋的落叶，但是忧伤表现得非常轻微而富于乐感。
这真的是一幅画吗？
这幅巨型的作品差不多有3米长、4米宽。整个画面是由水粉画拼贴而成的。马蒂斯是从1940年开始使用这一技巧的，当时他已经70多岁了！从那时起，画家不再直接在画布上作画，使用更多的是剪刀，而不是画笔。他把水粉画纸剪成长方条和各种形状。由于他自己不能行走，他让助手根据他的指示给这些剪好的图形找好位置然后贴上去。
这看上去更像是一个孩子而不是一个老人的作品！
其实，图形的简化，还有用剪纸代替绘画是马蒂斯的长期创作生涯的成熟表现，是他长达半个世纪创作积累的结果。艺术家一生经历了多个艺术流派：点彩派、野兽派、抽象派、立体派和超现实主义，但他一直都相信自己的直觉。随着时间的推移，画家找到了属于自己的完美和谐的形状和颜色，掌握了它们之间的反差和平衡关系。《国王的忧伤 》是他后期的大型作品之一。他认为这幅作品可以“和他最好的作品相媲美”。
这幅作品的典故是什么？
《国王的忧伤 》的构思有好几个出处。以忧伤和音乐为主题的灵感来自伦勃朗（Rembrandt）画的《圣经 》故事：《为索罗王弹竖琴的大卫 》（David jouant de la harpe devant Saül）。画中的年轻人借演奏来消除国王的忧伤。也有些人认为作品表现的是在希律（Hérode）国王面前跳舞的莎乐美（Salomé）。还有一些人认为作品的灵感来自波德莱尔（Baudelaire）的诗集《前世》（La Vie antérieure）。这幅画不仅是怀念和纪念往昔，它也集中了马蒂斯在他的创作生涯中所涉及的众多题材，如音乐、舞蹈和女性的身体等。
