1977年，中国历史翻开了崭新的一页。对于无数的年轻人来说也是迎来了改变他们命运的一年。
8月4日早晨，中央召开了科学和教育工作座谈会。中国科学技术大学化学系助教、31岁的温元凯在会上向邓小平建议:"当前教育界最重要的问题是恢复高考。关于恢复高考,我提16个字,叫‘自愿报考，领导批准，严格考试，择优录取’。"
听完他的发言后，小平同志立刻就对他讲：“温元凯，我至少采纳你四分之三。”大家听后都懵了，什么叫四分之三？小平同志接着说：“第二句话‘领导批准’可以拿掉。”当他讲完这句话，所有参加这个会议的代表全都情不自禁地站起来,鼓掌超过五分钟!就连大会堂端水的年轻女孩子们都情不自禁地鼓掌。正式去掉了四个字改变了无数人的命运。
10月21日，人民日报头版头条刊登《高等学校招生进行重大改革》的文章，宣布中断了十余年的高考将恢复考试，这一消息迅速传遍了全国各地。知青们欢欣鼓舞，终于有一场公平的考试，可以不看出身只看学识了。高考对于普通人来说，是相对比较公平的改变命运的方式。
一个名叫刘学红的女知青说她再也不想去农村插秧、再也不想去臭烘烘的猪栏里喂猪了。于是她花了5毛钱报名费，毅然决然参加高考。可是，再过两三个月就要考试了，刘学红平时要干活，学习时间少就算了，她连一本参考书都没有。这也是当年考生们普遍要面对的问题。
按照正规流程，从制作模型到印刷出版，至少要花半年时间，这样对参加高考的人来说根本没有复习的时间了。为了尽早让复习课本面试，印刷厂的工人们日夜赶工，三班人马不停工作，终于在高考前一个月把《数理化自学丛书》给印出来了。
可即便这样，参考书对于报名参加高考的青年们来说依然是稀罕物，谁手里有课本，大家会立马向他借阅。不过大家因为都知道，复习的时间紧迫，而且高考少一个人就是少一个竞争对手，有书的人都不愿意把书递过去。
刘学红厚着脸皮借到了书。为了更好地复习，她将课本用手抄写下来。有了手抄课本后，终于可以夜以继日地学习，只希望高考有个好成绩。
12月，恢复高考后的第一次考试举行，考试分为文史与理工两科，文史类科目是政治、语文、数学、史地（历史和地理)，理工类科目是政治、语文、数学、理化（物理和化学)，报考外语专业的要加试外语。
1977年的高考，是录取率极低的高考。1966年停废高考，1977年9月决定恢复高考时，考虑在中断11年高考后，加上1977年应届高中毕业生，以及允许1978级高中生的优秀者提前报考，起初预计13个年级累积的考生有可能达到2000多万人，原定计划招生20万人，录取率是1%。后来不少省、市采取了地区初试，按计划录取数的2～5倍筛选出来，参加正式的高考，加上全国超过半数的青年根据自己的文化基础选择报考中专，最后实际参加高考的人数为570万人。后来，由邓小平提议，原国家计委、教育部决定扩大招生，经过扩招本科2.3万人，各类大专班4万人，共扩招6.3万人，扩招比例达29.3%，最后录取了27.8万人。
可即便这样，按考生比例来算，是20.5∶1，录取率仅为5%左右。这是中国高考史上最低的录取率。
恢复高考，对于出题的老师和阅卷的老师也不简单。高考中断十年了，突然恢复，大家都没经验，各个省市出题是各显神通。当时高考语文试卷满分是100分，作文就占了70分，文言文翻译10分，现代文理解20分。所以，那时候能写一篇高分作文，这场竞争激烈的考试大概率能通过了。
刘学红就是通过高分作文，成为恢复高考后的第一位状元。当时这篇作文还登上了《人民日报》。她自己也没想到，能在高考中取得如此好的成绩。要知道为了参加高考，她纠结过、努力过、也差点放弃过。最后终于成功考入北京大学，她的命运也终于被改变了。
中断了十年的中国高考制度得以恢复，中国由此重新迎来了尊重知识、尊重人才的春天。共和国未来几十年的高速发展也正是得益于这些人才。
这年只有八岁的吕思清被中央音乐学院破格录取，后来他成为著名小提琴演奏者，在第34届意大利帕格尼尼国际小提琴大赛金奖 。
15岁饶毅考入江西医学院，后来他成为北京大学理学部主任，著名生物学家。
16岁的段永平考入浙江大学无线电系，他创办了步步高集团。
19岁的刘震云考入北京大学中文系。他的小说《一句顶一万句》获茅盾文学奖。
20岁的梁左考入北京大学中文系。后来他编写了一部家喻户晓的电视剧《我爱我家》。
20岁的谭盾考入北京中央音乐学院作曲系，2001年他因为电影《卧虎藏龙》配乐获得第73届奥斯卡金像奖最佳原创音乐奖。2008年，他又为北京奥运会创作徽标Logo音乐和颁奖音乐。
21岁的钱颖一考入清华大学数学专业。清华大学经济管理学院院长、教授。2018年他成为西湖大学校董会主席。
21岁的徐小平考入中央音乐学院音乐系。后来他成为新东方创始人之一。
26岁的刘永好考入四川工程职业技术学院机械专业。后来，他家兄弟四人创办了新希望集团有限公司。
这年，一名17岁的青年高考落榜后进入卫生院当牙科医生，不过后来他因为写小说而广为人知，他就是著有《活着》和《许三观卖血记》等的余华。
“恢复高考比高考本身伟大的多得多！”这是电影《高考1977》里的一句台词。这大概就是对1977年高考最为贴切的评价。
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