冯小青，中国著名才女，原本是广陵（今扬州）世家女。其祖上曾追随朱元璋南征北伐，为创立大明江山立下汗马功劳。明朝定鼎南京后，冯家享有高官厚爵，冯小青父亲则受封为广陵太守。冯小青自幼生得秀丽端雅，聪颖伶俐，深得父母宠爱。父母对她悉心培育，盼望她成长为才貌双全的姑娘。
小青十岁那年，太守府中来了一位化缘的老尼，她见小青聪明可爱，就将她唤到身边，抚着小青的头，缓缓开口说:“小姐满脸颖慧，命相不凡，我教你一段文章，看你是否喜欢？”冯小青饶有兴致地点点头。老尼清清嗓子，闭目合十，念了一大段佛经。念完后，睁开眼睛看了看冯小青，小青当即也闭了眼，把刚才老尼念的佛经复述了一遍，竟然一字不差。老尼面露惊诧，口诵一声“阿弥陀佛”，转身对小青母亲郑重说道:“此女早慧命薄，愿乞作弟子；倘若不忍割舍，万勿让她读书识字，也许还可有三十年的阳寿！”冯母闻言大吃一惊，但她毕竟是见过世面的人，认为凭自家条件，冯小青无论如何也能过得舒舒服服。
寄人篱下
建文四年，燕王朱棣借“靖难”之名夺了建文帝的皇位。朱棣进军南京时，冯小青之父作为建文帝之臣，曾带兵坚决阻挡。朱棣取得天下后，冯家人自然成了刀下鬼。年方及笄的冯小青当时恰随远房亲戚杨夫人外出而幸免于难。慌乱之中，小青随杨夫人逃到杭州，寄居在一个冯姓员外家中。一夜之间从太守千金沦落为寄人篱下的孤女，冯小青一直沉浸在悲痛忧郁之中。
转眼到了元宵灯节，冯员外家张灯结彩，好不热闹。冯家大少爷冯通是个精通文墨的儒商，趁着佳节灯会大显身手，制作了不少谜语挂在灯上。待冯小青出来时，灯谜已被猜中大半，她走近看时，立即被一条谜语的谜面吸引住了:“话雨巴山旧有家，逢人流泪说天涯；红颜为伴三更雨，不断愁肠并落花。”灯谜的谜底一下子就被小青猜中了，更吸引她的倒是这首绝句体的谜面，仿佛是自己心境的写照，她不由得站着发呆。小青异样的神情被冯大少爷看在眼里，不禁升出一股怜惜之情。他早知道家里住进了一位遇难的小姐，听说是如何才貌双全，无奈自己是有妇之夫，不敢随意造访。今晚见到冯小青，他马上猜出了她的身份。冯通走近小青，轻声问道:“小姐是否已猜中这则灯谜？”小青猛地被惊醒，转头一看，是一位风度儒雅的年轻公子，不由得脸一红，低声答道:“可否是红烛？”冯通点头赞道:“小姐好悟性！”小青羞涩地走开了。
几天后，杭州城里下了一场春雪。冯小青的屋外有几树白梅，梅花正迎雪吐蕊，小青自幼就偏爱梅花，尤其是白梅。就在这时，也有爱梅雅好的冯通走进小院，他是特意来看梅花的。于是，冯通帮着小青一同拂扫梅雪，同时零零散散地侃着梅花的趣闻和吟梅的诗词。如此一来，冯通三天两头瞒着妻子崔氏来会小青，小青的小院从此充满了生机。冯通有意纳小青为妾，就向父亲挑明了此事。冯员外原本对聪明可人的冯小青就颇有好感，加之冯通的夫人崔氏婚后三年不曾生育，因此爽快地应允了冯通。崔氏对此虽耿耿于怀，但既然老爷子点了头，她也奈何不得，只在暗中切齿发恨。
孤山夜雨
小青与冯通有了名正言顺的关系，益发朝夕相伴。新婚蜜月刚过，崔氏就开始施展大少奶奶的威风了。因崔家颇有些势力，冯通受制于崔氏，来陪小青的机会越来越少。小青重新落于孤寂中，因为有了那一小段美好时光，眼下的孤寂变得更加难耐。枯坐屋中，小青只好借诗词排遣忧情。这天，她心有所慨，写下两首诗。诗中倾诉了她的无奈，也暗喻了崔氏的欺人之势。写成后诗笺摊放在桌上，就恹恹地睡着了。这时，正巧崔氏路过这里，见屋内寂静无声，竟不怀好意地悄悄溜进来窥探，无意中发现桌上墨迹未干的诗笺。崔氏通些文墨，看明白了诗的含义，知道是小青暗讽自己，顿时大发淫威，吵嚷起来。冯通只好把小青送到孤山的一座别墅中居住。孤山位于西子湖畔，风景秀丽宁静。入夜，小青面对孤灯，形影相吊，唯以《牡丹亭》一书自遣，因而在她的传世诗篇中有一首《读牡丹亭绝句》，从中可以看出她那时的思想轨迹:“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》，人间亦有痴于我，岂独伤心是小青。”
倚梅自怜
一个花红飘落的春末午后，午睡的小青被一阵急促的轻呼声唤醒。睁眼一看，竟是她日夜思念的夫君冯通。正待倾诉别情，门外老仆传话进来:“大少奶奶派人来了，请大少爷速速归府！”片刻的相会，小青总觉得只是一个梦。她渐渐茶饭不思，变得病弱恹恹。
岁末时节，梅花满山。一日，一直情绪低落的冯小青，忽然有了几分精神，她要请画师为自己画像。画师仔细画了两天，终于画成了一幅栩栩如生的小青倚梅图。小青对着画审视良久，仍然摇头叹息道:“神情堪称自然，但风态不见流动！”于是，画师要求冯小青不必端坐，谈笑行卧、喜怒哀乐一切随兴所至。小青体会了画师的意思，画师在她的一举一动、一颦一笑间把握了神韵，终于画成。这幅画中，小青倚梅而立，生动传神，呼之欲出。小青重金酬谢了画师，然后请人将画像裱好挂在床边，每天呆呆地望着画中的自己。画像上的小青光鲜依旧，可生活中的小青却日渐衰弱。无缘再会心上的夫君，画像又怎解她心上的忧愁。此生万般无奈，她只好祈祷来世幸福：稽首慈云大士前，莫生西土莫生先；愿为一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。
此后不久，冯小青抑郁而疾，年仅18岁，葬于杭州西湖孤山玛瑙坡旁，墓碑上刻着“明诗人小青女史之墓”。
幽怨才女
冯小青是中国古典幽怨才女的形象代言人。明清时代是封建思想压迫最为严重的时代，而才女偏偏具有不羁的文人气韵和文人气节，受“女子无才便是德”“三从四德”等社会主流思想的压迫，命运往往带有浓厚的悲剧色彩。无数文人骚客为冯小青著书感慨，在曹雪芹的笔下，林黛玉的身上有着冯小青的影子，而据冯小青敷演而出的戏剧作品至今还在舞台上表演。甚至有一位日本汉学家森槐南，受这个故事影响写了一部名为《补春天》的传奇。近代著名学者潘光旦先生曾写成《冯小青考》一文，运用弗洛伊德的心理分析理论对冯小青的心理特征、形成原因及其表现形式进行分析，开现代研究之先河。
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