西方教育所标榜的东西有三样：1、独立思考的能力，2、反思批判的能力，3、基于理性的判断力。其中“独立思考”是核心能力，但是我们要是仔细考量这个问题就会发现。说中国人缺乏独立思考能力的人很多，说美国学生善于独立思考的人也很多，但是几乎没有人去讨论：什么才是独立思考？
我认为这个问题是至关重要的，如果不给“独立思考”下一个具体的定义，那么根据什么来判断美国人具有“独立思考”能力？而中国人缺乏“独立思考”能力？如果不给“独立思考”下一个统一的定义，那么根据什么来确定美国人说的“独立思考”和中国人说的“独立思考”是一回事呢？
“独立”是“思考”的前置条件，美国是一个推崇“独立精神”的国家，这是由于他们隶属于应该殖民地而提出的政治诉求。为了摆脱这种隶属关系，他们喊着“人人生而平等”的口号宣布了《独立宣言》。独立的目的是为了争取生命权、自由权和追求幸福的权利。而为使得权利能够得到保障，他们自己组建了政府，统治者必须经过被统治者的同意才能行使政府权力。
我们可以看出美国“独立”的基本诉求是：平等、自由、人权。那么“思考”是否意味必须在这种前置条件满足的情况下进行？才算得上是“独立思考”？是否可以认为奴隶没有人身自由，而不可能进行独立思考？这种观念在中国传统思想下是不能被接受的。庄子用《逍遥游》给我们解释了什么叫做“犹有所待者”，即使人身是自由的，思想也因为受制于人体而不能超然于外。逍遥游的思想才是真正独立的思想，是没有任何现实凭借的思想，有所依附，便有所限制。美国人依靠政府来保障权利，必然受制于政府而没有真正的自由。
马克思主义认为资产阶级鼓吹的“自由”用“资本主义生产方式”是无法做到的。在资本主义社会中，人与人的关系受制于资本的摆布，工人没有真正的自由劳动，资本家没有真正的自由发展。所有人都受到钱的驱使，在资本的裹挟下，什么能赚钱生产什么，什么工资高干什么，所有人都是“物的奴隶”。也就是资产阶级知识分子鼓吹的“自由”，本质是建立在其他人不自由基础上的“表面自由”。用“钱”和“强权”驱使大多数人做自己不愿意做的事情，从而使得资本家和政治家得到自己短暂而又没有保障的自由。那么是否意味着绝大数为了“钱”而被迫劳动的人，也没有真正意义上的“独立”呢？
马克思主义认为资产阶级鼓吹的“平等”用“资本主义统治”是无法做到的。在资本主义政治经济活动中，人与人的关系是剥削与被剥削，统治与被统治的关系。资产阶级极少数的资本家掌握了全球百分之九十九的财富，严重的两极分化从客观上已经证明了制度不是平等的制度。即使是人与人在才能、天赋上有所差异，绝不至于导致百分之九十的人处于温饱边缘，而百分之十的人兜里揣着全世界上的财富。这是由于“经济剥削”导致的，而为了维持经济剥削现状，他们会花大量的钱投入军队用来保护既得利益。如果一个人的平等仅仅是宪法里面写的“人人平等”，而不是具体到社会中的地位平等，那么“平等”的意义是什么？两极分化必然导致少数既得利益者对大多数人的政治压迫和精神压迫。他们会不断教育被压迫者，两极分化是合理的，保护既得利益者是合法的。资产阶级知识分子为了摆脱被压迫、被剥削的命运，只能选择跟剥削者、压迫者站在一起，在这个条件下“思考”还是“独立”的吗？
在现在这个阶段，谈“独立思考”是奢侈的，是虚妄的，是不真实的。在当前的社会条件下，“人”作为复杂社会关系的具体化表现，人是不具备“独立性”，你可以不依附于某个团体，可以不隶属于某个组织。甚至是可以自认为自己在独立的进行科学研究，但是“国家”是现实存在的，国家的本质就是阶级压迫工具，就是一个阶级对另一个阶级的统治关系。一个有国籍的人，是不可能超越这种现实依附关系来谈所谓的“独立个人”的，没有独立的人，就没有独立的思考。我们只有消灭国家这个现实存在，通过废除私有制来消灭阶级存在的现实条件，通过消灭阶级来消灭阶级统治，没了阶级，也就不需要阶级统治工具了。只有在这个客观条件下，人才是可以做到不依附各种关系来实现真正的“独立”的。
我们现在所谈的“独立思考”，无非是“自己动脑”，“不要人云亦云”罢了。但是你的实际社会关系会决定，什么意见可以发表，什么见解不能发表，这是关乎切身利益的，因此即使是假设存在“独立思考”，也必然是不存在“独立思考的成果的”。但是我们还是鼓励人要学会思考，学会自己明辨是非，学会自己分析问题，我们只能说这种思考是“自我思考”，只能说这种能力是“自我思考的能力”，而不能认为“自我思考”就是“独立思考”，原因很简单，你不是独立的，注定你的思考不会是独立的。
我们再思考思考“思考”这个问题，任何思考的本质都是人脑对“信息”加工处理的过程。这个动态的过程是具有“二重性”的，即人脑的活动，信息的处理是以物质为基础的客观行为，同时还是受主观思想认知支配的主观行为。也就是说思考既是客观的，也是主观的。虽然有关人类大脑研究的科学还有很多未解之谜，但是不影响我们从哲学角度来探讨思考的本质。经过理性的思考，把客观存在的信息加工处理成主观上的认知，马克思主义哲学将能够正确反映客观实在的主观认识称之为真理。我们把从信息输入大脑到大脑加工处理的这个过程叫做认知过程，因为思考同时是主观的也是客观的，所以认识也具有两重性，正确的认识，同样具有两重性。所以我们平时说的“主观认识”并不完全是“主观的”，它至少在思考过程和思考结论两个方面是存在客观性的。我们所说的“客观真理”并不完全是客观的，它至少在认识内容和认识形式两方面存在主观性。“两重性”是辩证法的精髓，看不到“一体两面”的另外一面，必然是没有真正掌握辩证法。
“思考”既是主观的，又是客观的，这个理论可以解释一个常见的现象，某某某跟某某某在认知问题上可以想到一起，比如黑格尔讲的“对立统一”跟传统文化中的“阴阳学说”从根本上没有区别。都是对客观规律的客观反应，体现出的是“真理的客观性”。但是“创造性”是主观的，虽然东西哲人在认识上一致，但是在表述中各自发挥着各自的主观创造力。独立是没有真正意义上的独立，但是思考是有真正意义上的思考。我们只需要厘清楚概念，平时所说的“独立思考能力”，本质上是“具有主观性质的思考能力”。因为充分发挥了“主观因素”，所以在结果上有明显的“个体特征”，这种与众不同的能力是“独立思考”的真实含义。
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