特种兵，广义来说，就是负责特殊任务的一种兵，像海军陆战队、空降兵部队、武警特警部队等都能被归入特种兵。从兵员上来说，说的是特种部队里的个体，有不同的兵种，像爆破兵、空降兵、破译兵等都属于特种兵，后面提到的这种也就是大多数人心目中的特种兵。特种兵不但要掌握自己的专属技能，还得具备一定的野外生存能力，知道水有没有毒，能不能喝，辨别出哪植物能够吃，哪些不能，甚至还得知道如何对付各种野兽。在单独作战时依然拥有强悍的实力，能够在环境恶劣的情况下，达到作战目标，特种部队的主要成员是特种兵，平常一般会被派去执行一些非常规的作战任务，比如侦察、渗透 、狙击及反恐等，他们对现代战争而言尤为重要，能对战争局势产生影响。
很多人分不清特种兵和侦察兵这两个兵种，往大的方向讲，侦察兵可归于特种兵，本质上并没有太大的区别，训练科目也大同小异，野外生存、武装泅渡、化妆侦察、特种射击等都是必须科目，其次两者都隶属于司令机关指挥，所执行的任务相似度极高。 通过字面意思来解读，特种兵的主要任务是“特战”，例如“斩首行动”，目标直击敌方指挥官，侦察兵在这一方面的任务发挥其他的作用，俗称”抓舌头“，指偷袭敌人指挥部，主要以敌方哨兵和指挥员为目标，而且“侦察兵”、“侦察兵”肯定以侦查为首要任务，不会正面与敌军交锋，如同幽灵一般的存在，神不知、鬼不觉。其次两者在编制上也有所不同， 团级、连级单位都有自己的侦察兵，但特种兵是军区直属，常执行战役和战略层次上的任务，在这点上区别就显而易见了。
特种作战通常都是危机四伏，为了让特种作战拥有更高的成功率，以及为了让特种兵拥有更高的生存率，所以日常训练也就非常重要，而对于特种兵而言，“魔鬼周”训练基本上是所有特种兵心中的噩梦，据经历过“魔鬼周”集训士兵的叙述，在此期间，只要没有骨折，那就不算是受伤。每天早上4点大家就会被催泪弹叫醒，之后进行负重10公里跑，接着就是蛙跳、俯卧撑等基础体能训练，大家通常都会累得连吃饭的力气都没有了，并且在魔鬼周里面还有魔鬼日，这一天整整24个小时都不可以休息，并且在进行训练的同时，内务还得做好，像是刷厕所、擦床缝、扣地砖等都有。
而日常的训练主要是围绕体能，以及射击，战术，还有攀登，游泳泅渡，和军事地形学，伞降机降学习，捕俘格斗学习，另外还有野战生存，障碍，装备操作等展开训练，并且在每次进行训练的时候后面都还有救护车随行。因为训练科目较多，受训练场地范围的影响，特战单位一年有一半以上的时间都没在营区内，而是在各大训练场来回奔波，要是普通人按照这个强度来进行训练，不要说一天，或许连一个小时都撑不下来。
中国的特种兵总数大概有多少呢？有外国专家进行了估算，中国的特种兵大概有16万人，人数规模位于世界首位。不过虽然中国特种兵人数众多，但由于我国的特种兵缺乏实战经验，所以在国际特种兵实力排名里，甚至都没有上榜，但这也侧面说明了中国处在一个长期和平稳定的局势中，解放军存在的意义不是为了战争，而是为了更好的捍卫国家和人民的利益，显而易见，我军战士做到了这一点。没有人想看到战争爆发，军人也不例外，但这并不意味着我们对战争感到畏惧，若是真的走到了那一天，为了保护自己额权益不被侵犯，我们会毫不犹豫的拿起武器进行反击。
