在我们的认知中，似乎鱼总是与水绑定在一起的，这种固有认知告诉我们，鱼脱离了水便无法生存。
事实上大多数鱼都确实如此，但世界之大无奇不有，在沙漠这种干旱之地竟也有鱼类生存栖息。
这也就是沙漠鱼，即沙漠环境中的鱼。沙漠鱼的种类还不少，而在这之中，又要属魔鱂的生存环境最为恶劣。
在美国莫哈韦沙漠与科罗拉多沙漠生物圈保护区，有一条“死亡谷”。这里地势险恶，还是北美洲地势最低、气候最干旱的地区，因而除了死亡谷之外，它还有“葬礼山”、“干骨谷”、“死火山口”等意义不祥的别称。
在死亡谷东部有一个深约130米的洞穴，俗称“魔鬼洞”，在洞底有一个长约20米，宽约3米，深约15米的水坑。这个小水坑就是今天故事的主角——魔鱂的栖息地。
尽管现在的死亡谷环境极为恶劣，但凭借顽强的生命力与适应能力，魔鱂还是存活了下来，到今天，魔鱂在魔鬼洞中已经生活了6万多年。
别看死亡谷现在是一片不毛之地，但在6万年前，它还是一个盐水湖，是一个适宜生存栖息的世界。
后来，随着地势的改变，逐渐抬升的山脉阻挡了空气的流入，导致水汽只出不进，湖泊的水位逐年下降。
湖泊渐渐干涸，鱼儿们只能四处寻找隐藏在更深处的小水坑，在水坑里，它们有了喘气的机会，而这还不是最严峻的考验。
我们知道，水汽可以被蒸发，但盐分却不会随之升上天空，而是会沉积到更少的水中，导致水坑中的盐度一度升高到海水盐度的四倍。
更严重的是，水坑中能接收到到的太阳光线非常有限，水生植物便难以进行光合作用，氧气便难以产生，导致水坑中的含氧量极低。
6万年前，魔鱂等沙漠鱼被水流带到了这里，而其中的许多都因无法适应这样恶劣的环境而渐渐消亡，最后，只有坚强的魔鱂存活了下来。
魔鱂的体型不大，身长大约在3厘米左右，最大个体也不超过10厘米，看起来与鲫鱼的幼鱼有些相似。而就是这种小小的的鱼类，扛过了极端环境的考验，在魔鬼洞中生活了6万多年。
并且，在长期生活中，魔鱂已经适应了这种盐度极高的水环境，如果将它转移到其它水域，反而会不适合它们的生存，造成适得其反的效果。
现在的死亡谷已然成为生命的禁区，炎热至极，魔鬼洞水池的的水温常年在33.3℃-33.9℃之间，远远超过了多数鱼对水温的生存极限。
除了炎热之外，干旱也是极为严峻的考验，由于降雨稀少，想要靠天然降水补充水分是不现实的，且水分还会因不断蒸发而减少。
在这种情况下，幸好有地下水的渗入为水坑提供水源，魔鬼洞中的水坑才不至于在漫长的时间中渐渐干涸。
坚强的魔鱂经受住了恶劣生存环境的考验，在与世隔绝的水坑中生活了6万多年，然而虽然扛过了大自然给予它们的磨砺，对于人类带来的生存危机，魔鱂却束手无策了。
在上世纪90年代初期，美国确定了魔鬼洞中的魔鱂数量大约有500条，而到了2006年，这一数字就骤减到了38条。
不过短短的十几年时间，魔鱂的种群规模为何会缩减至此？
前面提到，魔鬼洞不至于干涸，主要原因就在于地下水的补给。在而在干旱炎热的沙漠地带，地下水对于人类也是同样重要的。
随着城市化的发展，人类在死亡谷周边修建起了一座座高楼大厦与工厂，以及生活住宅。那么，工业用水和生活用水从哪里来？
答案就是地下水。于是，人类疯狂开采地下水，导致地下水水位不断下降。就这样，魔鬼洞能够获得的地下水便不断减少，魔鱂的生存环境愈来愈恶劣，许多魔鱂便以此而死去。
除此之外，对魔鱂栖息地造成严重破坏的，还有三个美国小伙的“功劳”。
在2016年的春夏交接之际，三个醉鬼闯进了魔鬼洞中，跳进水池里玩水洗澡，且还将呕吐物吐进了水池中。
这无疑对水池本就脆弱的生态环境造成了极为恶劣的影响，要知道，这时候还是魔鱂繁衍种群的关键时期，由于三个醉鬼的胡闹，一些幼小的魔鱂直接死亡。
于是，虽然战胜了炎热干旱，但在人类影响下，魔鱂又面临着更大的生存危机。
只剩38条的魔鱂一族自然得到了政府的重视。为了保护这一珍稀物种，政府甚至下令禁止科学家的“参观”，只允许科学家每年下水两次，且还要避开魔鱂的种群繁殖期。
此外，为了减少人类活动对魔鱂栖息地的破坏，政府还下令禁止灌溉与农药。
总之，为了保护魔鱂，美国政府也算是煞费苦心，而在多种措施的保护下，魔鱂数量终于出现了增长的趋势。
在人类影响下，自然界中的许多生物都已濒临灭绝甚至已经被宣布灭绝，在魔鱂身上也差点出现这样的悲剧。
不过好在对魔鱂的保护为时不晚，没有酿成无法挽回的悲剧。今后，就让魔鱂继续在与世隔绝的魔鬼洞中休养生息吧，相信坚强的它们会渐渐恢复起来。
