梅兰芳是京剧大师，那么他祖父梅巧玲也不是一般的人物，他是清中晚期，名噪一时的“四喜班”掌门，现在留下的“同光十三绝”，就留有梅巧玲《雁门关》萧太后扮相的工笔画像。
梅巧玲扮演的《雁门关》萧太后
梅兰芳祖籍江苏省泰州。由于家中贫困，他祖父梅巧玲八岁，就被过继给了苏州一个姓江的人家为义子。谁知道，没过几年，这家人就又生了一个儿子，从此，梅先生的祖父的厄运就开始了。平时在家里可怜的孩子就和个小奴隶一样，受尽主人家的非打即骂，残酷虐待。有时候，会因为一点小错，好几天不给饭吃，还让他继续干活，多亏家里的一个下人看不下去，偷偷的给接济一点吃食，才没有被饿死。后来，这家子实在看小孩子讨厌，于是就把他卖给了人贩子，送到苏州去学戏，小孩当时觉得可逃出来了，谁知道，结果是刚出龙潭又入虎穴！
梅巧玲画像
他辗转被卖给了 “福盛班”班主杨三喜作手把徒弟，学昆旦兼学皮黄旦角。那时候的科班就像电影《霸王别姬》里描写的一样，打徒弟打的非常厉害，梅巧玲的师父杨三喜，又是虐待徒弟出了名的，梅巧玲在他师父手里打骂就像家常便饭，这些戏子由于他们从小也是这样被虐待过来的，普遍心理变态，把打徒弟当成一种乐趣。这个杨三喜，最喜欢用硬木板打梅巧玲的手心，最后，把孩子手上的纹路都给打平了，可想这打的频率该有多么的高！真是难以想象啊！
电影《霸王别姬》打戏的场景
有一次大年除夕，不知道杨三喜因为什么不高兴了，于是就不给梅巧玲吃饭，后来又问：“孩子，你饿吗？呵呵呵”，小孩怯生生的小声说：“饿”，只听咵的一声，一碗饭倒在地上，杨三喜上去一脚把小孩踢倒在地，一边拿脚按着孩子的头，往地上的撒的饭上按，一边尖声戾气的叫喊着：“吃吃，你个饿死鬼，几辈子没有吃过饭，啊？吃吧，吃吧，让你吃个够 ！”
梅巧玲一生有三个师父，第一个杨三喜，第二个绰号夏白眼，第三个叫罗巧福。说起来，也就是这个罗巧福对梅巧玲最好。他是看到小孩在夏白眼手下实在被虐待的太厉害了，就花钱把梅巧玲赎了出来，自己带着教授，这位先生待人厚道，艺术精湛，教戏认真，对小孩也特别好。梅巧玲在他手里学了不少真本事，这也是梅巧玲少年生涯中的一段聊以宽慰的人生经历，也对他的人性和接人待物影响很大，从这一点来说，一位好老师真是人生的一盏指路明灯，不但学本事，还会使人品的形成受到很大的影响。
同光十三绝
大家知道梅家的家风是宽宥待人，和善持家，几代人的人品都是宽仁，忠厚，大义，和善，其根源就是从梅巧玲老先生那里就开始了。其中，有“焚卷”“赎当”等轶事，充分体现梅老先生的人品的仁厚、高尚和大气。
扬州人谢梦渔，官至御史。一生清廉，他喜爱戏曲精通韵律，是梅巧玲同乡挚友。他二人常常在一起探讨戏曲唱腔字音。由于谢为官清廉，所以家道始终窘迫，时不时的就需要和梅巧玲借贷过日，有时候家中遇到急事不好意思张嘴，梅巧玲知道后，就主动拿钱送过来接济。每次借款谢梦渔总是认真的写就借据呈给老梅先生，老梅先生也总是笑着接过借据，也不言语，放进口袋，什么也不多说。这样一笔笔的，大约借了有好几千两银子，这在当时算是一笔非常不小的数字了，但是老梅先生从来不催债和提起。
银票
几年以后，谢梦渔病逝，谢家人正在办丧事忙活的时候，就见梅巧玲满脸泪水，踉踉跄跄的走进灵棚，见了谢之子后放声大哭，悲痛不已，谢的儿子也跟着掉泪。祭奠之礼行过以后，梅巧玲颤颤抖抖的从口袋里拿出一沓子借据，正准备说话，谢的儿子说：“家父临终也曾嘱咐我们，我们家和您借的这些钱，我们会慢慢还的......”于是流泪不止，哽咽的说不下去了，梅巧玲赶忙说：“贤侄，我来不是要账的，我和你父亲相识相交多年，情谊深厚，我今天来一是祭奠，二是了却一件事”，说着，拿起借据，在灵前的蜡烛上，一把火全烧了，烧完了又说：“贤侄，我知道你父亲为官清廉，你家中为操办丧事肯定局促”，说着，从袖筒里拿出200两的银票,硬塞给了谢的儿子，给完钱不等谢家人答谢,就擦拭着眼泪一步一回头，迈着沉重的步伐走出了灵棚，留下在场人们的唏嘘和赞叹声，久久不能平静。
梅巧玲的孙子梅兰芳（中）幼年时和小伙伴合影
梅巧玲作为晚清时期京剧最有代表性的艺术家，不但艺术高超，人品也是一等一的高尚。厚德载物！由于梅家家风淳朴厚道，以至于影响到了他的孙子梅兰芳，人品也是十分宽仁厚道，由此成就为京剧的一代宗师。梅兰芳先生能成为京剧的泰斗，他的艺术固然高超，但能够成就为京剧的“伶界大王”，高尚的人品也是先决条件，这些都和他祖辈留下的影响，家风的严谨厚道是分不开的。
做艺先做人，艺术高超人品更高，这就是我们今天谈论的一代京昆前辈大家——梅巧玲先生。
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