正常健康人手掌呈淡红色或粉红色。手掌的五色诊病与面色相似，《灵枢·经脉篇》记载：“胃中寒，手鱼之络多青矣。胃中有热，鱼际络赤。其暴黑者，留久痹也。其有赤有黑有青者，寒热气也。其青短者，少气也。”
白色提示病在肺，手掌颜色苍白或萎黄而失去荣华色泽大多是贫血，多见于手部失血过多、术后体虚、产后体虚等。手掌呈青白色提示可能是瘀血。手掌白色一般表现为疼痛（一般性疼痛）、炎症（疼痛性炎症）；也可表示气郁、气虚。
黑黑色提示病在肾脏和肾上腺（副肾）。血脂高一般是痰热所致，手掌部有深红色的点，是血脂高的表现。而痰热日久成毒，全手掌（特别是拇指以外的其它四个手指）皮肤表面上就会形成一层黑色或黑灰色。
也说明运动较少，体内每天产生的废物排不出体外，积聚体内。故人感到疲劳乏力，精神不佳。此病是因为新陈代谢功能低下。
青色提示病在肝，说明肝气郁滞。“肝主痛”，青色一般表示疼痛较重。皮下出现青色血管和瘀血。“鱼青则胃中寒”，胃寒证的患者多见鱼际发青；大便溏泄者，鱼际则是暗青色浮起。如果此部位发现青筋暴起，并延伸到手腕部位（超过太渊穴位置，且有乌青色），即表示近日内有患肠炎或严重腹泻。若手上见到皮下有青色血管出现，说明患者体内的血液黏稠、毛细血管细小、血中含氧量较低、血脂异常、血中酸性较高等，由此影响了血液循环，末梢血流不畅，造成了患者四肢发凉、头晕等症。
黄黄色提示病在肝胆。有肝胆疾患的人，手掌呈现黄色，特别是黄疸患者更为明显，但少数也有遗传原因。一般父母血型为AB型与O型相结合的患者，其皮肤往往是呈较黄的颜色的。只要不是ABO溶血性疾病，这种黄色还是正常的。但这也说明这些人从本质上讲是容易患肝胆及血液方面的疾病。通常情况下，黄色表示病程较长，多是慢性病。比如手的咽喉区呈黄色，说明患者为慢性胃炎患者。
赤色提示病在心脏。掌色红为多血质体质，过红则性格多暴躁，有中风的危险。手掌红色多属于热证，血热、充血或瘀热、积热等证。“鱼赤则胃中热”,临床观察便秘者，鱼际部位常有发赤现象。
深浓为太过，红色太重说明体内大量积热。如肝掌，其大小鱼际都很红，同时伴有深红色的点块。这是因为肝病造成了肝火旺，说明患者肝脏里面有大量的积热。此外，常年大便干燥的患者，小鱼际也会出现类似的深红色。体内雌性激素增多，也是引起掌赤的原因之一，所以个别妊娠妇女，在妊娠期也可见到掌赤。另外，体内维生素缺乏、肺结核、风湿性心脏病、类风湿性关节炎、糖尿病、真性红细胞增多、砷中毒等亦可出现掌赤。
紫紫色提示病在循环系统以及呼吸困难、缺氧、中毒、瘀血等症。
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