爵士乐起源于美国，并逐渐传播到世界各地。爵士乐的起源和发展深刻地反映了两次世界大战之间动荡的社会因素。在战争期间，爵士乐逐渐被人人们所认识、理解，并被记录下来，在这个被逐渐认知的过程中，爵士乐的发展和现代美国文化融合的进程相对应，是美国的著名音乐类型。爵士乐作为一种黑人音乐，在一定程度上缓和了美国复杂的种族问题，缓解了社会矛盾，并且随着爵士乐在全世界的繁荣，这种音乐在一定程度上代表了美国文化影响了世界。研究美国爵士乐的产生和发展，在一定程度上能够使我们了解美国现代化进程。
一、爵士乐的流传与影响
最早的爵士乐出现在十九世纪末，是布鲁斯、拉格泰姆同管乐队在美国南部城市新奥尔良演奏时而产生的。这些音乐形式的结合使节奏变得复杂，他们称之为爵士乐。因此，爵士乐的一个重要组成部分是布鲁斯。
关于爵士乐的起源，有些人认为奴隶的歌曲来自奴隶的歌曲，有些人认为码头上黑人的歌曲来自奴隶的歌曲。其实，布鲁斯的情感特征是它比爵士乐有着更为伤感的元素。
爵士乐的旋律具有丰富的“布鲁斯音符”，这些旋律结合滑音，表现出了出色的忧郁的旋律。
爵士乐的传播相当广泛。在爵士乐之前，没有哪一场流行音乐会如此流行和普及。在19世纪末到21世纪初，黑人聚居区开始流行，外界对此一无所知。
在很长一段时间里，爵士乐只在黑人群体之间流行，直到1917年，由白人乐队“真正的迪克新西兰”演奏了爵士乐之后，爵士乐才在社会上引起了广泛反响，大量的爵士乐乐队开始出现，这促进了爵士乐的传播。
爵士乐的广为流传，在当时的社会引起了不同的反应。保罗怀特，著名的美国乐队的领导人，受到了1924年爱奥尼亚音乐厅交响乐爵士音乐会的极大影响。自那时以来，爵士一直高度重视。 1938年，美国成立了一个爵士乐唱片公司。
1950年，纽约大学开设了爵士乐课程。第一所爵士乐学校于1959年在美国成立。爵士乐在西方的一些国家也出现了，同时与当地的音乐相融合，形成了数量众多、以国家为类别的多流派爵士乐。
二、爵士乐与美国社会文化精髓
美国作为一个移民国家，在早期的主流文化都是被移民所带到美洲大陆的欧洲文化，这种欧洲文化主导了美国社会很长一段时间。
但是，到今天为止，美国文化已经成为了世界的主流文化之一，其中最大的推动力之一就是爵士乐。爵士乐这一来自非洲的国家的音乐为美国文化的改变产生了巨大的影响。
在现代社会中，存在一种共识，即我们每天所获得的关于其他民族、国家的信息都会对我们生活的改变产生影响，爵士乐就是其中的一大代表。
爵士乐实际上是非洲音乐和欧洲音乐在美洲大陆上的一次融合，这正好契合了美国包容的价值观，这也使得爵士乐成为美国的主流音乐，成为了美国文化的一大代表。
爵士乐是一种具有两面性的音乐。一方面，爵士乐作为一种集体行为，可以使乐队中的每一位成员都沉浸其中，共同创造出美妙的音乐；另一方面，爵士乐中即兴的部分给了个人施展才华的空间，能够将独奏者的才华演绎得淋漓尽致。
此外，爵士乐在更根本的方面与美国文化的精髓密切相关。它主要反映了美国文化植根于非洲，这证明了非洲文化在美国文化中也占据了很大一部分。到目前为止，爵士乐一直是美国文化的精华之一。
三、爵士乐在外交中的影响
在美国的外交历史中，将爵士乐引进外交是最具创造性的举措之一。爵士乐作为一种黑人音乐，运用在外交之中，不仅表达出美国平等、民主的理念，更是打破了国家上关于美国种族歧视的谣言。
同时，将爵士乐引入外交，还缓解了国内关于种族歧视的争端矛盾，促进了社会的和谐稳定。
此外，爵士音乐和音乐理念的本质也与“自由与平等”美国政府想要传达的理念非常一致。爵士乐更贴近人民，因为它的草根。无论是精英还是大众，无论他们是否具备音乐素养，都能感受到音乐的魅力，享受音乐的自由。
爵士乐是一种具有组织性的即兴演奏，可以说每一场爵士乐演出都是独一无二的，这也是爵士乐最为吸引人的地方。
爵士乐包括团体的合奏和单人的独奏，这被看作是规则和自由的完美融合，美国将爵士乐看作是民主国家的象征，在外交中大量采用爵士乐演出，将自由与民主的美国文化通过爵士乐这一载体向全世界传播。
爵士乐是二十世纪的文化，它体现形式和政治，经济和文化相关。由于种种原因，爵士乐文化在中国并没有引起太多的关注，有些人甚至认为爵士乐实际上是一种舞蹈音乐，或者说是一种低级的、庸俗的、用来衡量生理情绪的音乐。
但随着音乐等新学科的兴起，爵士乐的理解也发生了很大的变化。我们希望爵士乐也能够融入我们的音乐，为中国文化带来新的发展动力。
参考文献：
张阔. 多维视域下的美国爵士音乐文化
鲍大林. 历史视野下的美国爵士乐（20世纪20-30年代）
曾琳智. 音乐在公共外交中的运用及影响探究——以美国爵士乐在冷战中的运用为例
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