他是最早一批扮演陈毅元帅的特型演员，更是备受尊重的老艺术家！他这一生只塑造了一个角色，却成为一代人的难忘回忆。
今天就让我们走进特型演员--刘锡田的艺术人生！
出生于1938年的刘锡田，经历了祖国最风雨飘摇的年代，这一年我国打响了淞沪，武汉，广州三大战役。刘锡田的父母带着刚出生的刘锡田，四处流窜躲避战乱，所以他从小就深知革命者的伟大与光荣，刘锡田小时候很喜欢舞台艺术。他的童年还没有电视机，所以京剧和皮影戏就成了刘锡田的最大爱好，看着舞台上的演员，刘锡田也有了自己的艺术梦想。
那个年代人们思想封建，把舞台演员叫做戏子，刘锡田的父母也不喜欢儿子从艺。但刘锡田却十分坚持。1957年19岁的刘锡田进入中国铁路话剧团，成为话剧演员，他演过《杜十娘》里的李甲，《叶尔绍夫兄弟》里的画家，《霓虹灯下的哨兵》童阿男，《高山下的花环》雷军长，这些作品受到观众认可。刘锡田也在话剧舞台上小有名气，由于他工作认真踏实肯干，上级提拔他为话剧团团长，那时候的刘锡田还没想过，自己的一生会跟一位开国元帅重叠。
1978年随着改革的春风袭来，老一辈无产阶级革命家的艺术形象，也开始相继出现在舞台和荧幕上，当时的刘锡田已经结婚生子，他的爱人王佳萍是八一电影制片厂的化妆师，王佳萍也是在偶然间发现自己的丈夫，居然与开国元帅陈毅有些相似，这个发现让刘锡田的命运被彻底改变。
1978年中国解放军八一电影制片厂，要拍摄革命历史题材电影《黄桥决战》，开国元帅陈毅是片中的重中之重，导演也十分看重对演员的挑选，可大家找了很多人都没找到合适的演员，厂里的化妆师王佳萍说，自己的丈夫刘锡田长得有些像陈老总。于是导演就让王佳萍把丈夫带到厂里来看看，这一看，众人都惊呆了！
刘锡田根本不用过多打扮，就与陈老总有几分相像，而换装之后的刘锡田几乎可以以假乱真，从这一年开始，刘锡田就成了扮演开国元帅陈毅的特型演员，但一个优秀的特型演员，光靠相似外形是远远不够的，导演要求刘锡田在生活细节和肢体动作上，尽量还原陈老总当年风采。陈毅元帅1972年离世，人们对他的音容笑貌还记忆犹新，刘锡田明白：想塑造出让观众认可的陈毅元帅，就得从伟人的生活开始下手，他找了很多历史资料还亲自走访抗战老兵，伟人的事迹历历在目。让刘锡田深受感动，中国正是因为有了这些敢作敢当，敢为人先的华夏儿女，才有了新的希望。
现在重塑伟人事迹的任务扛在刘锡田肩膀上，他不敢有一丝怠慢，为塑造陈毅元帅，刘锡田无论是吃饭还是走路，都要求自己模仿陈毅元帅，等到黄桥决战开机时，刘锡田已经把自己活成了陈毅元帅的样子。黄桥决战上映后，刘锡田扮演的陈毅元帅已经深入人心，从此荧幕上的陈毅元帅几乎被刘锡田一人包揽。导演们还给他起了个别称叫陈一号。
《黄桥决战》中的刘锡田
跟同行相比，特型演员刘锡田的作品并不多，但他扮演的陈毅元帅，却成了几代人的经典回忆，刘锡田扮演过不同时期，不同职务，不同历史背景的陈毅元帅。中国革命之歌里井冈山会师时风华正茂的陈毅，梅岭星火，红线等红军时期的陈毅，五次反围剿红军北上抗日后留在赣南，坚持三年游击战争的陈毅，在苏北大地策马扬鞭，狠狠打击入侵敌人的新四军代军长陈毅。
那些年刘锡田与古月这些最早一批的特型演员，为中国电影史留下了革命伟人最生动的一面，《风雨下钟山》，《巍巍昆仑》，《大决战》，《开国大典》这些作品，也成了观众怀念伟人事迹最好的光影瞬间，后来也有很多人扮演过陈毅元帅，但刘锡田却是最被认可的一位。他能演出陈毅元帅的威震沙场，逐鹿中原。也能塑造出那个神采奕奕，在凯旋门前谈笑风生的外交部长，在电影《周恩来》中 ，刘锡田更是塑造出了那个，站在批斗台上坚贞不屈的白发元帅，这些都让后人再难超越，可惜时光易逝，英雄迟暮。
《周恩来》
2003年老艺术家刘锡田，因心脏病突发不幸逝世享年65岁，当时他已经获得过小百花奖最佳男演员，他领导的中国铁路文工话剧团，也为中国艺术界奉献了很多精彩剧目。如今优秀的主旋律电影层出不穷，但观众还是无法忘却那个一生饰演陈老总的特型演员刘锡田，虽然他已经去了更远的地方，可他留下的作品，却成了让人不断怀念的经典!
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