知道这本书，是因为语文书里的一篇课文《刷子李》，文中的刷子李技艺高超，每逢刷墙必穿一身黑衣黑裤，并立下规矩，但凡有一白点，绝不收钱。
天津人好把人的姓和他们拿手擅长的行当连在一起称呼，诸如刻砖刘、泥人张、风筝魏、刷子李等，叫长了，名字反而没人知道，只有这一个绰号，在码头上响当当。当然，能有这等殊荣的人，必得是行业里的头一名。
学完了课文，知道了《刷子李》选自《俗世奇人》，这名字就让人莫名喜欢。初时还以为都是以行当加姓为题写一个“奇人”的，翻开书才发现并不如此。
书中所记，其人其事均选自天津卫。天津卫本是水陆码头，居民五方杂处，性格迥然而异。
整本书共记载十八位奇人，有的以其手艺或特长为名，如《刷子李》、《泥人张》、《张大力》、《好嘴杨巴》、《蓝眼》，有的则以其轶事为名，如《死鸟》、《认牙》、《绝盗》、《小杨月楼义结李金鏊》、《刘道元活出殡》。
名字简短，故事有趣，一篇下来不过两三分钟即可看完，着实轻松。
书中并不高唱大道理，其中的人生哲学从不点破，全靠读者自己去体会。诸如那《酒婆》，酒婆爱酒，但从不贪杯，总是点上一杯酒一饮而尽，然后醉醺醺地从大街小巷穿过，一到马路边上，酒便醒了，从容过去。原来这酒老板乃一奸商，最爱往酒里掺水，于是酒劲只能维持一小会。后来酒老板老来得子，良心发现，遂不再掺水，结果酒婆照旧喝了一杯，过马路时酒却未醒，于是酿成惨事。那么问题来了，这酒老板以后还掺水不？
再比如那钓鱼能手大回，就没有他钓不上来的鱼，而且他还可以换着品种、换着公母钓，所以世人称他“鱼绝后”。就是这样一能人，有一日钓鱼太困居然睡在了大街上，刚巧那驾车的车夫也睡过去了，就这么直接在大回身上轧了过去，人自然是没了。但更巧的是，那马车里拉的竟是一车鱼！文人裴五爷评价一句——“能人全死在能耐上”。语句简短，却值得琢磨。
一路看下来只觉酣畅淋漓，但毕竟篇幅太短，常有未够劲之感。
这里就不得不夸一句作者冯骥才，都是些民间轶事，他搜罗下来随手一写，便让这些籍籍无名者扬名千里，也让后人知道，中国向来不乏能人异士。
文中的语言简洁，绝不废话，且充满地方风味，回味无穷。您瞧瞧这段：
“码头上的人，全是硬碰硬。手艺人靠的是手，手上就必得有绝活。有绝活的，吃荤，亮堂，站在大街中央；没能耐的，吃素，发蔫，靠边待着。这一套可不是谁家定的，它地地道道是码头上的一种活法。”
除了语言精妙，书中的插画也大有来头，这画皆取自清代光绪末年天津出版的《醒华画报》，画与文中内容并不相关，但都表现市井琐事与时事新闻，倒也有异曲同工之妙。
话不多说，其中奥妙，还得你自己去探索。
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