“慕”字从平面二维空间结构来看是一个上下型结构的汉字。“慕”字的上部是一个“莫”字，在这里充当“慕”字的声符，提示“慕”字的发音字“莫”字的声音相同或者相近。“莫”字是一个会意字，其本义为太阳西落其影落入草莽之中。而“莫”字从“日”、从“茻”，所表示的时间为晚上。当然了，古代没有系统而发达的计时工具系统，这里的晚上是一个相对的时间概念。后来“莫”字被假借为否定性不定代词，意为：没有谁。当然了在“莫”字之前会有一个表示否定的范围，比如：“国人莫敢言，道路以目。”这里“国人”就是“莫”字所要否定的范围，“国人”就是“莫”字的先行词。
出现了这种情况怎么办呢？本来是表示时间概念的“莫”字，结果被假借为表示否定行不定副词，一借而不还。古人为了记录表示时间的这一意义，于是在“莫”字的下部添加一个表示太阳的“日”字，这就是我们现在所看到的“暮”字。而“莫”字用来表示发音，“日”字用来表示与时间有关系的意符。于是“莫”字成了构字的一个声符。
与“暮”字有关的诗句。“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁”、“旦辞爷娘去，暮宿黄河边”。这里面的“旦”指早晨，“暮”指晚上。相对的一个时间概念，太阳初升于地面之上就是“旦”字。“日”字为太阳的形状，里面的一点或者一横表示太阳发光的光源。“旦”字下面的“一”一横表示地面。“旦”字的本义为：太阳见于地上。这里的“见”字读为“现”，意为：出现、呈现。所以“旦”字是一个与太阳活动有关的会意字。“莫”字呢，太阳从西方落下去，古人观察到太阳落入草莽之中，时间就是晚上。所以“莫”字从“日”、从“茻”，也是一个与太阳活动有关的会意字。只是后来由表示会意的“莫”字变成形声的“暮”字，这是古人用字的一种文字现象。
“慕”字下部是一个“心”字，在这里充当其形旁。提示“慕”字所要表达的意义与人心理活动有关。根据东汉许慎在其著作《说文》一书中的记载：“慕”者，思慕也。从“心”、“莫”声。《孟子·万章》云：“人少，则慕父母”。什么意义呢，就是人在很小的时候，思慕自己的父母，以父母作为自己的榜样。从“慕”字的整体结构来看，属于上声下形的形声字。所表示的意义为人的一种心理活动。由“莫”字太阳落入草莽之中可以知道，太阳很快就消失不见而夜幕降临，天下漆黑一片。而自己所爱慕的那个人往往也不在自己的眼前，也类似太阳一样消失在茫茫人海之中，自己心里一直牵挂着他。
“爱慕虚荣”之“慕”也是一种心理活动，“虚荣”就是“爱慕”的对象或者说目标更为确切一些。“虚荣”这些东西毕竟是一些在外的现象，“腹有诗书气自华”，若想提高自己的气质就要多读书，读好书。而不是舍本逐末，“虚”的东西不是常常都存在的，而学问可以常伴你的左右。
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