在中世纪的欧洲，出现了一种比较特殊的阶级，骑士阶级。作为独立于平民和贵族的阶级，骑士拥有和平民、贵族完全不同的特权。在长期的发展过程中，逐渐产生了骑士制度和骑士文学。
这些都对当时的欧洲产生了很大的影响，同时，骑士制度也对中世纪西欧地区的贵族产生了很大的影响。
西欧的骑士和东方的骑兵差不多，最开始的时候都是战场上战士，但是后来随着社会的发展，修的骑士逐渐发展成为了一个阶级，并具有了很多特权和文化蕴涵。作为中世纪独立的一个社会阶层，骑士具有一定的特殊性。
这一群体兴起于公元8世纪，在刚开始的时候只是作为一个兵种进行作战，后来才逐渐发展成为了个由大多数贵族组成的阶级。
骑士这一兵种，在8世纪开始出现的时候，就注定有不平凡的命运。当初在制定政策的时候虽然是在兵役制度上进行的改革，但并没有对贵族做出特别要求。在筹建军队的时候有不少贵族都出钱出力出人，所以骑士阶级从一开始就和贵族之间息息相关。
虽然骑士们长期生活在战场，养成了残暴的习惯，但是随着社会发展和文化普及，其实的素质也在不断提高。
尤其是教会的大规模发展，推动文化和教育的发展，带动全民素质的提高。在社会安定的前提下，教会理论获得很大发展，大力强调骑士的社会责任意识，也就是贵族的责任意识。
在文化的熏陶下，西欧贵族主动承担了许多社会责任。在这样的背景下，骑士除了要求自己具备基本的军事技能以外，还承担着指挥军队的任务。在当时的背景下，骑士是维护社会安定的重要因素，和劳动者构成一个共同的社会机体。
同时，在西欧的封建制度中，大致是由领地、行政、司法、军事等几个方面相互组合构成的治安体系。
这一体系要求拥有土地的贵族除了履行军事责任外，还需要起到维护社会秩序的作用。除了这些，西欧的骑士们还具有道德表率的作用。作为贵族，他们对自己严格要求，以自己的一言一行代表整个国家的整体水平。
在他们看来，文明礼貌是进步的表现，所以在日常生活中非常注重自己的言行。同时还融合了基督教的理念对自己进行约束。为此，骑士阶级还专门制定了“七项美德”，在多重约束下，西欧军队的风气得到了很大的整改，社会秩序也有了很大的保障。
骑士制度的设立使得西欧贵族在民众中的印象得到了很大改善，同时也在很大程度上缓解了阶级矛盾。
这种对贵族骑士的行为约束，不仅可以成为贵族衡量自身行为的尺度，还能够成为整个社会对贵族提出的要求和监督标准。同时，这在当时还形成了一种人人向往成为贵族的风气，对社会进步有很大的推动作用。
当初受到西欧地区政治经济的影响，率先有国家对兵役制度进行了改革，改革后的制度也就被称为骑士制度。这种制度，从根本上来说是一种兵役制度，因为最开始的时候就是为军事服务的。
在制定过程中，骑士制度以骑士服役为主，后来在发展过程中逐渐加入基督教以及封建等级文化，逐渐发展成为一种更加健全的组织制度。由于封建阶级日益强化，传统的兵役制度受到很大冲击，正是在这样的背景下，骑士制度才会诞生。
对于一些在战斗中有功绩的骑士，皇室会进行赏赐，同时也会提升社会地位。在经过一段时间的发展后，一些有功绩的骑士就发展成为了小领主，他们拥有自己的武装力量，能够自给自足。靠着这样的方式，西欧贵族中有不少人都兼有骑士身份。
当初制定骑士制度的目的就是为了兵役制度改革，所以从根本上来看，其实制度是为军事服务的。通过这种制度，军队战斗力快速提升，在战斗中也能够克敌制胜。在中世纪，西欧曾经爆发过多次战争，正是在这一阶段，才产生大量的骑士军队。
到了11世纪后，西欧的封建国家之间时不时也会爆发战争，这些都为骑士军队的发展提供了机会。受到封建思想的影响，一些国王在进行国内统治的时候并没有得到百姓认同，这就导致内乱不断。
法兰克王国通过组建骑士军队，国防建设获得很大成就，军队战斗力获得了很大的提高。一方面，骑士军队改变了西欧以前以步兵为主的作战方式；另一方面，骑兵具有攻击速度快、冲击力强的特点，能够快速冲击敌人阵地。
正是考虑到这些优势，当初法兰克王国才会在军事改革的时候选择组建骑士部队。在这样的背景下，许多贵族身先士卒进入军队。
在这一时期，受到贵族的影响，西欧地区人们的爱国热情很高。这也为改善贵族内部风气起到了很大的作用，在实行骑士制度期间，许多贵族都会参军。
在骑士制度中，并没有对参加军队的人员身份进行特殊的规定，不论是贵族还是平民、奴隶，都能够参加军队。同时，为了鼓励作战，还制定了一整套完善的奖惩制度。
对于一些在战斗中表现勇猛的或有重大军功的战士，不论参军前的身份如何，都能够获得一定的赏赐或者是爵位提升。通过这样的方式，一些原来是平民或者奴隶身份的士兵，就能够通过这种方式改变自己的身份。
在这样的背景下，当时的西欧社会中有相当一批新贵族出现他们都是通过相同方式晋升爵位的，所以潜意识里就是一派的。对于旧贵族中那些嚣张跋扈的人，他们这骑士出身的人并不惧怕，对于各种不公行为都敢于指出，这也是当时西欧社会内部稳定的一个重要因素。
人员身份的上升，使得各阶层间的人员往来增多，阶级性开始减弱。这对于封建同志并没有好处，所以发展到后来，这种通过军功晋升的奖惩制度逐渐变味，被一些不怀好意之人掌控，真正有功劳的人并没有办法获得应有的赏赐。
这就是骑士制度存在的一些坏处，贵族大量增加，导致封建阶级对底层人民的压榨更加严重，从而使得社会矛盾尖锐。另外，骑士制度的出现也为宗教和骑士的关系缓和提供了基础，一个向往和平，一个崇尚武力，这二者本就是不相兼容的。
后来随着骑士制度的推行，教会逐渐世俗化。在这样的背景下，教会获得大量的土地，而这些土地又是军队以教会的名义征服的，这种合作模式为二者的关系缓和提供了很好的机会。
在骑士制度最兴盛的时候，在西欧地区，人人都把骑士视为一种身份的象征，只要能够进入骑士军队，肯定会光宗耀祖。通过骑士制度，贵族和军队士兵的道德、思想获得了很大程度上的提高，这使得社会平均素质上升，为骑士文学的出现提供了很好的契机。
对骑士身份的向往，使得人们开始歌颂爱情，骑士精神也逐渐渗透在文学创作中。在中世纪的文学创作中，骑士文学占据了很重要的地位，对后代的文学创作也产生了很大的影响。
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