马步青这个名字可能大家都没有听过，但他的兄弟马步芳想必大家都有所了解。清朝统治结束，各地军阀割据，一片混乱。
而马步芳就是西北的土皇帝，那马步青的日子过得也不会太差。他生活奢靡，更是娶了好几房姨太太，甚至其中还有一位是抢来的。
马步青是马步芳的亲兄长，两人皆是马麒之子。马家军到了这二人手中，已经是第三代。第一代首领马海晏是他俩的爷爷，擅长带兵打仗，曾经护送过慈禧太后逃命。传到马步芳这代，马家已经是名副其实的"西北皇族"，尤其在青海和甘肃一带都颇有势力。
马步青是长子，是兄长，但他的智慧谋略却不及马步芳。因此，蒋介石封马步芳为总司令，马步青则是副总司令。
马步芳工于心计，步步为营，终于将马步青挤出政治中心，成了西北城唯一的土皇帝。马步青后知后觉才发现自己被架空了，失去了兵马的控制权，他只能当个富贵闲人。
虽然失去了政治权利，但马步青承荫祖上，日子照样过得滋润。他在甘肃临夏老家修了个东公馆，供自己和姨太太们享乐。东公馆占地两百多亩，可以说是极尽奢华，融合了西式和中式的建筑风格，堪称是艺术精品。
虽然自己家修得就像紫禁城一样，但看多了总是腻歪。马步青有自己的小汽车，因此他觉得无聊的时候，就乘车到兰州喝茶看戏。看戏看多了，总会生出一些故事。
一日，马步青又到兰州看戏，这次他选了他最喜欢看的秦腔。台上表演秦腔的女演员引起了他的注意。这位演员不仅唱腔豪爽夸张，而且扮相更是妖娆，完完全全地吸引了马步青。演员唱罢退场，马步青马上派人跟过去，仔细盘问家底。
派去的人回来时一脸为难，吞吞吐吐地说到：
"她叫张筱英，可是已经婚配，是个有家室的。"
马步青一听，毫不在乎地说：
"那又如何。"
此时，他已经迷上了张筱英，可以说是一见钟情。尤其在他眼里，对方还是一个身份低下的戏子，抢过来又有什么难处？
这位土皇帝迷上张筱英以后，没有强取豪夺，居然耐下心来，认真追求起了张筱英。每逢张筱英上台表演，马步青总是带着手下去捧场，大声喝彩，拍手叫好，下台后还会送上价值不菲的礼物。
张筱英很快知道这就是有名的"地头蛇"，她虽然不愿和军阀头子扯上什么关系，但马步青待她着实不错，因此也就半推半就，和马步青有了来往。
马步青生性风流，贪恋美色。此时的他在临夏的东公馆里已经有了三房姨太太，更是有十来个姘头。但他就是迷上了这个唱秦腔的女戏子，无法自拔。马步青才不满足于让张筱英当个姘头，他要娶她为妾。
张筱英已经是个有家室的人，有自己的丈夫。马步青讨得她的欢心还不够，还得让张筱英的丈夫自愿离婚，这样自己才能名正言顺地娶了张筱英。
马步青可是军阀头子，说到底和土匪强盗也没有什么区别。马步青找到了张筱英的丈夫，表示自己愿意出七千块大洋，只要他愿意离婚。张筱英常年在外抛头露面，并不是一个老实本分的人。
但即便如此，她的丈夫还是不愿意离婚，毕竟自己的妻子被人抢走不是一件什么光彩的事情。马步青一看对方的态度，明白对方不吃这一套，于是马上翻脸，说道：
"你也知道我是谁，给你大洋你不要，那人我也要带走。要是你不收这七千块，那恐怕你家人也没有了。你想好，到时候可是人财两空。"
马步青的威胁马上奏效，张筱英的丈夫害怕他翻脸，虽然心有不甘，但还是无奈地同意了。
这样一来，马步青和张筱英自然而然地走到了一起。马步青在兰州买房置地，学起了汉武帝金屋藏娇。张筱英摇身一变成了军阀太太，但她还是会上台唱戏，台下的观众必有马步青。
张筱英的秦腔唱得极好，更是让马步青对她着迷。两人在兰州过得逍遥自在，郎情妾意，日日浪漫，夜夜笙歌。
马步青在兰州乐不思蜀，但临夏的姨太太们可就没那么自在了。她们害怕马步青独宠张筱英一人，冷落了她们。于是思来想去，几房姨太太商量好，派人去给马步青送信。
信中写道她们愿意接受张筱英，希望马步青能带张筱英回来同住。马步青收到信件，想着自己也冷落了家里人许久，觉得这个提议不错，决定带着张筱英回临夏老家。
但张筱英在兰州自在惯了，她又怎会愿意回到东公馆和其他人同住呢。但马步青又不能不回家，于是她提出要求，让马步青在临夏再给她修个住所，但这个住所可不能敷衍，要修得比东公馆更豪华，这样她才愿意回临夏住。
东公馆前前后后修了8年，用料已经是极尽奢侈，要一座比东公馆更奢华的庭院可不是一件易事。
但此时马步青还是非常疼爱张筱英，他也害怕张筱英被其他人欺负或者受委屈，而且他有钱有势，再修一个住处也不算什么。于是马步青痛快地答应了张筱英。
新公馆的位置选在了原凉州知府陈润生的后花园，马步青取名为"永乐园"，由此可见他对张筱英的重视程度。永乐园始建于1944年，1946年完工。别看永乐园只修了两年，但动用的人力物力却是东公馆的数倍。
马步青先是赶走了原本在这里居住的百姓，大约有100来户，又四处抓壮丁，使唤百姓为他修房盖楼。
当地有一种说法叫做"五中有二"，意思是五个成年男性中就有两个被马步青抓走。不仅如此，马步青搜刮民脂民膏，赋税都进了自己的腰包，而贫苦百姓的血汗钱都被抢去修他的永乐园。
马步青从外地请来有名的设计师，又从全国甚至海外买来罕见的石木，全部用来装饰这座庭院。而这一切，不过是为了讨好他的姨太太和满足自己的私欲。最终呈现出的永乐园可以说是一件珍贵的艺术品，连铺地砖上都刻有精致的花纹。
庭院全局呈现出蝴蝶状，主楼为蝶身，辅楼为蝶翼，因此又取名叫"蝴蝶楼"。在主楼上更是修建了观戏台，为的就是张筱英能唱几曲。屋内安上了时髦的弹簧钢丝床，贴上了玻璃瓷砖，张筱英喜欢的香粉香膏、绫罗绸缎更是数不清楚。
屋内奢华，屋外也不逊色。后花园满是珍贵的花草树木，罕见的鸟类禽类。蝴蝶楼占地500多亩，将近东公馆的三倍，奢华程度也远超后者。马步青耗费大量财力，修建起专供张筱英居住的蝴蝶楼，他对张筱英的宠爱程度由此可见一斑。
马步青搬进蝴蝶楼居住时，还以为自己能在此作威作福，当一辈子的土皇帝。但没想到好景不长，1949年国民政府节节败退，最终逃往台湾。
马步青的好日子也到了头，他火速收拾好细软，携带家眷逃往重庆。此时，他在蝴蝶楼也才住了短短三年。
古人常说，盛世置地，乱世藏金。马步青想必也知道这个道理，所以他本不应该耗费财力物力修建这样一座庭院。但他为了讨好张筱英，还是精心修建了蝴蝶楼。而他不得不逃亡时，是没办法带走蝴蝶楼的，只能将这座艺术品永远留在临夏。
马步青逃到重庆后，还不切实际地想象自己来日东山再起，再建一座"蝴蝶楼"。但张筱英多年来锦衣玉食，这样颠沛流离的日子她根本承受不住，很快就病逝在重庆。马步青也深受打击，多年来他都宠爱张筱英，没有想到她终是先离开了自己。
更令马步青沮丧懊恼的是，他意识到国民政府大势已去，自己即将穷途末路。于是他带着剩下的家眷和黄金逃往台湾。
新中国成立后，他先后在国民政府政府担任"国防部"中将参议，台湾"总统府"国策顾问，国民政府中央评议委员数职。1977年才于台北病逝。
凡是历史，皆为过去。马步青和张筱英都变成了历史书中才会出现的人物，但蝴蝶楼仍然留在原地。没有了精心的呵护，蝴蝶楼也逐渐破败，不复当年的盛况。
如今再去参观时，我们似乎还能从那残存的壁画石雕上找出当年的繁华景况。这座园林，还在以它的方式，向我们讲述着一段历史。
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