卢旺达特遣队使用81式自动步枪
近日非洲国家卢旺达向另外一个非洲国家莫桑比克部署了一支联合特遣队，帮助该国稳定局势。从相关图片来看，这支特遣队配备中国81式自动步枪，显示该枪已经在我军退役数十年，国外仍然能得到用户认可。
81式自动步枪是中国相关单位在上世纪70年代研制的新一代自动步枪。研制该枪的目的是替代现有56式冲锋枪和56式半自动步枪，同时作为未来小口径枪族过渡。由于它的定位是过渡性装备，所以在新技术、新材料应用等方面偏保守，它仍然采用AK系列传统下机匣结构，发射56式步枪弹，材料也以现有材料为主。这样既能降低难度，加快研制进度，同时也能降低枪支的成本和价格。
81式自动步枪外形与AK相近，但是内部结构截然不同
不过81式自动步枪在总体设计和内部结构上进行了创新，重点是提高射击精度。它摈弃了AK系列长行程活塞导气式自动结构，采用了短行程活塞导气式自动结构。长行程活塞导气优点结构简单、维护方便、可靠性高，它的活塞又长又重，动能大，冲开细小的沙尘根本不在话下。缺点就是活塞运动的时候，会给枪身带来较大冲击，同时枪支重心也会发生较大变化，引发剧烈振动，让射手不容易控制，降低射击精度。短行程活塞的活塞运动距离要小得多，降低了对枪身冲击力，枪支重心变化也比较小，有利于稳定枪身，提高射击精度，另外短行程活塞还可以进行气体调节，以便在恶劣气候条件下加大活塞能量。一般认为短行程活塞在精度和可靠性之间实现了较好的平衡，当然付出的代价是枪支结构更加复杂，成本和价格更高，不过这些缺点与优点相比，还是可以接受的，所以新世纪各国和地区新一代突击步枪大部分都选择了短行程活塞导气结构。国产轻武器设计人员在上世纪70年代就意识到短行程活塞导气结构的优点，并且在型号上面进行运用，眼光还是非常敏锐的。
81式自动步枪也没有AK标志性的大拨片
81式自动步枪内部结构另外一个创新是引入空仓挂机，这个结构也是AK47没有的。空仓挂机能够提醒射手弹药已经用完，及时采取措施，还能快速更换弹匣。另外它也放弃了AK系列标志性的大拨片快慢机设计，采用西方旋钮式设计。从这里我们可以看到通过81式自动步枪研制，国产轻武器设计人员已经逐步摆脱了AK系列的设计框架，寻找自己的特色。
孟加拉国陆军本配备的81式自动步枪
阿尔及利亚军人使用81式自动步枪进行训练
81式自动步枪的优异性能在实战之中得到验证，深得部队官兵喜爱。前面说过81式自动步枪原计划是过渡性装备，实际上一直使用到新世纪才被95式小口径自动步枪替代。另外这种自动步枪也走向国际市场，一开始国外用户认为它只是一支AK-47改进型突击步枪，称它为“TYPE 81 AK”。不过接触之后承认81式自动步枪内部结构与AK-47截然不同，性能明显优于AK-47，尤其射击精度更是超过后者许多。另外81式自动步枪外形与AK-47相近，战术动作与后者相同，弹药也通用，降低了后勤保障难度和成本，因此获得了国外客户认可。
从外界资料来看，超过20个国家和地区军队或者警察装备了国产81式自动步枪，其中就包括卢旺达。而孟加拉和尼日利亚还进行了仿制，孟加拉国仿制81式自动步枪称之为BD-08突击步枪，它是孟加拉国陆军主力突击步枪。
国外枪械爱好者改装的81式自动步枪，可以看到它结构还是AK系列的下机匣结构
当然81式自动步枪研制年代较早，在模块化、功能扩展方面没有进行考虑。新世纪突击步枪发展趋势就是模块化和功能扩展，为此国内外都曾经进行过这方面尝试，为81式自动步枪加装战术导轨，配备先进光学瞄准镜、夜视器材等等，提高它的作战能力。前面说过81式自动步枪保留了AK系列下机匣结构，上机匣只是一层薄薄的铁皮，难以铺设战术导轨和附件。中国相关单位曾经对81式自动步枪进行了比较彻底的改进，这就是国产CS/LM14突击步枪，它在加固了上机匣，以便铺设全长战术导轨，安装各种战术附件更加方便，弹药也换成北约标准751枪弹，以增加枪支射程和精度。
国产CS/LR14自动步枪，几乎看不到81式自动步枪的影子了。
经过这样改进之后，81式自动步枪焕发了生机，继续发挥自己的余热，继续在战场上冲锋陷阵。
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