肠病毒属于微小病毒科病毒，人类肠病毒群共有六十七种血清型。
人类肠道及上呼吸道是其主要的天然宿主；在温带地区好发于温暖的夏秋时节。
虽然各种年龄层皆可感染，但以幼小的婴幼儿为主要的侵犯对象。
医学界不断地在努力研发疫苗，但肠病毒中除了小儿麻痹病毒有疫苗可供预防外，其余的目前没有疫苗可供接种。
肠病毒的流行期
肠病毒疫情每年约三、四月开始上升，在五、六月达到高峰后，缓慢降低，通常在九月开学后会再度出现另一波流行。
主要侵犯对象以婴幼儿最多，死亡案例也以二岁以下居多。
原因主要是婴幼儿年龄小，抵抗力免疫力较低，暴露在病原污染的环境，食用病原污染的食物，上学交叉感染等。
婴儿出生后，会获得来自母亲的抗肠病毒 71 型抗体，但在婴儿半个月大时就下降一半。
到六个月大时几乎没有来自母亲抗肠病毒 71 型抗体，故易受感染且症状也较严重。
肠病毒的症状及传染
肠病毒的类型有 74 种之多，症状各不相同。常见的主要症状为手、足、口、膝、肘或臀等处出现小水泡样疹子；
口腔咽峡部，或有高烧、喉咙痛、吞咽困难、肌肉无力、心肌炎或肌肉跳跃、抽搐、头痛、嗜睡等。
有时也会出现类似于小儿麻痹症状、脑膜炎、甚至致死。
近年来，肠病毒的临床症状，不断地在变异中。
从最早期的口腔溃疡，手、足、口等病灶，疹子出现在膝、肘、臀处，近年来更出现在胸、背等处。
今年已有出现在头部、耳颈等部位，易误诊为水痘，必须小心。
对于没有风险的宝宝，可予症状治疗，居家补充水分营养量等即可。只有少数危险性高的宝宝才需住院治疗。
医师也会建议予凉性软性流质食物。因婴幼儿吞咽较不协调，有时果冻等太大容易卡住咽喉部，加重咽喉病灶，故不建议食用。
肠病毒传染力约略在发病前几天，一般而言，在发病后一周内传染力最高。
在咽喉部与粪便都有病毒存在，肠病毒可持续存在病人的口鼻分泌物三至四周，而肠道的病毒排出时间可以延续六至八周。
它们在家庭之中有很高的传染率，在人群密集的地方，例如拥挤的美食街、托儿所、幼儿园等，也比较容易发生传染。
预防措施
婴幼儿抵抗力低，以避免接触为宜。因此人潮拥挤空气不流通处，大卖场等通风不良之场所尽少前往。
公共场所的游戏器材玩具如无法确定其完全或经常消毒，尽少触摸。
乘坐电梯尽量抱高，不要在低处承接病毒细菌等。喂食婴幼儿时要注意手部卫生。
对于年龄稍大的小朋友，在即将进入流行期的高峰期五、六月，提醒大家注意：
在幼儿园或学校，游戏器材一定要注意卫生，以避免扩散，一旦有症状，应即时警觉，请医师诊治，以避免并发症和后遗症。
想让肠病毒远离，平时「养成良好的个人卫生习惯」及「时时正确洗手」，即为预防肠病毒感染的不二法门。
在此特别提醒家中有婴幼儿的家长，务必注意自身及其他较大宝宝的卫生，尤其从外面回家，在搂抱或喂食幼儿前，务必先洗手。
处理幼儿的口鼻分泌物及排泄物后，也要认真洗手，以免将病毒传染给免疫系统尚未发展成熟的婴幼儿。
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