今天说一说宜昌的安琪酵母公司，有时候办事刚好经过合益村的时候，就能闻到从厂房飘出来浓郁的味道，刚开始闻觉得很刺鼻，闻的时间长了觉得口感还不错，有点酒糟的味道。
在我小时候的记忆里，做包子馒头要用到酵母粉，当然也可以用老面，比如街上经常叫卖的老面馒头。细腻的酸奶，清爽的啤酒，雪白的馒头，浓香的酱油，各种酱菜，这些都满含着发酵的滋味。关于发面，有一次给我的印象特别深刻，很久以前的一年冬天我在神农架，我们那个旅游团大几十人。当时银海度假酒店的舒老板为了明天的游客能够吃到热乎的包子，亲自用热水醒面。靠老面发面速度会很慢，反复揉捏直到深夜。现在想想，如果当时用上安琪酵母，会不会醒面效率更高呢。
我们的老祖先很早就知道酿酒和腌菜的方法，但是谁也不能把其中的奥秘说明白。西方国家的科学家也是苦苦探寻，终于有了结果。荷兰有个人叫列文虎克，他发明了一个可以放大120倍的显微镜，他整天通过他的显微镜看各种奇怪的小生物，后来他在啤酒里找到了小圆球，就是我们后来知道的酵母菌。他后来就成为了显微镜学家，微生物学的开拓者。发明了巴氏消毒法的巴斯德发现啤酒的敌人——杆状的杂菌-乳酸菌。后来有专家发现，对发酵起真正的作用的是酵母菌的酶，即使酵母菌死了，只要酶有活性，还是可以主导发酵过程。最终发现，发酵过程是既有化学反应，又有生命过程。
有时候特别不理解：怎么安琪酵母公司把小小的酵母能够做到全国数一数二，生产酵母的原材料糖蜜宜昌好像也没有，而号称糖城甜都的广西贵港 、崇左 ，四川的内江，有原材料优势，却没有大型的酵母公司。
这要从我国改革开放开始讲起，20世纪80年代，为了丰富我国面包等食品的口味，填补国内酵母工业的空白，与国际接轨嘛。我国政府鼓励各个企业引进国外的先进制造业，包括生产酵母的技术。最终，宜昌政府抢到了这个项目。很多食品加工厂引进过来以后水土不服，洋酵母好像在我国活得不开心。做出来的面包产品一个个瘪塌塌的，口感是寡淡无味。
当时，面包厂也完全西方化，生产全麦面包、全谷类面包。八十年代，我国老百姓把面包当做点心而不是主食，既然是点心那就要好吃，至少要是甜的吧。所以，当时的老百姓并不买账。人民群众的要求是我们不断进步的动力，当时有的面包厂就开始生产符合我国口味的面包了，甜面包就出现了。可是在生产的时候，工厂工人发现生产的面包不再蓬松多孔了。面包能够蓬松多孔，是因为酵母也在进行呼吸作用，产生气体有了气泡。后来发现，这些洋酵母不适应甜的环境，去西天了。
那安琪的传奇之路就此拉开序幕。1984年安琪公司在宜昌成立。安琪公司是当时几个酵母公司里面最差的一个，也是最不被看好的一家公司。为啥呢？一是没有成熟的制造工艺，当时从国外引进的生产线是国外快被淘汰的，二是安琪距离生产酵母所需原料糖蜜最远，糖蜜是糖厂生产糖制品的附属产品，而当时的糖厂主要分布在沿海或者经济高度发达的地方。
可想而知的结果是当时的酵母市场完全掌握在广东和上海等几个食品厂手里，安琪的老总看到城市的市场难以打开，就采用农村包围城市的做法，在下沉市场总算有了一席之地。想当年，我们荆州沙市的活力28洗衣粉和红桃k口服液都是这么干的。
安琪有一项发明获得了国家科技进步三等奖。是它发明了一种酿酒的酵母，能够提高酒厂的产量，大受酒厂欢迎。当时，国外的酵母市场远没有国内激烈，所以安琪抢占先机，趁友商还没有发觉之前就抢占了中东国家的市场。不得不说，安琪这几波操作打的还是很溜的。那安琪酵母怎么打败国外那些酵母巨头的呢？主要是我国经济体制的优势在发挥作用，酵母投资属于重资产投资，有点像半导体产业，要向里面持续不断地砸巨额资金，好几年才能看到收益。安琪酵母由国资委控股，所以长远投资不是问题。再就是生产1吨干酵母会产生150吨废水，污水处理成本非常高，所以一般的小企业望而却步了。仔细观察会发现，安琪酵母的定价始终偏低，所以很多企业无法打赢这场价格战。在微观世界，单就酵母菌的种类就有一千多种，这样就导致啤酒厂或者面包厂的产品质量很不稳定。我想，安琪酵母公司就很好地解决了这些企业的痛点。
现如今的安琪公司，已经成长为进军多领域的大型公司。它是上市公司，不单只是酵母粉，有化妆领域，调味品领域，海天酱油，白酒如茅台的发酵工艺，20年窖藏，用了酵母粉，3年可以出窖。雅诗兰黛里面的酵母精华来自于安琪酵母。它也是联合利华的供应商。安琪已经是全球第二大酵母生产企业，第一名是法国的乐斯福。安琪占据全国销量的半壁江山。
我想，在安琪酵母公司内部，应该有个叫酵母猎人的岗位，走南闯北，不问东西，到干净清洁的地方，到酿酒的小作坊，找到自己心仪的优势菌种，带回来好好培养。有点像袁农平的杂交水稻，造福于人。希望安琪继续为宜昌带来荣耀。
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