在原著中，但凡强大的妖怪，都拥有与孙悟空单挑五六十回合不分胜败的强悍记录。
在名头极大的六大妖王中，只有两位没有达到这个标准——金翅大鹏雕与九头虫。
原著63回明确说到：“他两个往往来来，斗经三十余合，不分胜负。”九头虫只是和孙悟空大战三十回合不分胜败，也就是三颗星的武艺而已。为何九头虫会拥有极高的人气，甚至被一些人认为是最强妖王呢？
因为后来孙悟空与二郎神双战九头虫，九头虫虽然负伤，但依然成功逃脱。不少读者据此认为，九头虫实力极强，甚至在孙悟空之上。
其实，以孙悟空的实力，单靠他自己就可以降伏九头虫。他之所以邀请二郎神助战，不是因为自己不行，而是出于政治考虑。
取经越到后期，孙悟空越是成熟。他已经看出二郎神投靠了观音菩萨，投靠了佛派——花果山群猴就称呼二郎神为菩萨。虽然二郎神杀死了他大半的猴子猴孙，两人之间仇深似海，但是，既然双方都是观音菩萨的人马，那么，在官面上必须彼此亲近。
于是，孙悟空主动发出邀请，双方一起喝酒联欢，昔日的对手最终变成了兄弟，可谓其乐融融。想必观音菩萨和如来佛祖看到孙悟空有如此觉悟，必定非常欣慰。
最主要的，是孙悟空并没有与二郎神真正联手去斗九头虫，九头虫其实是败在哮天犬口中。原著中打斗情况如下：
1、猪八戒奉命下水引诱敌人。因他杀死了龙子，九头虫带着龙孙冲出。
2、孙悟空与梅山六圣一起冲上对付诸多龙子龙孙。
3、九头虫见势不妙显出本相，此时，二郎神张开金弓，射出银弹。九头虫匆忙躲过，转身去咬二郎神。哮天犬冲出，一口咬掉九头虫一颗头。
4、九头虫匆忙逃窜。八戒要追杀，被孙悟空劝阻。
九头虫武艺三颗星，拥有九个头，可以眼观六路耳听八方，减少破绽，并且原著提到九头虫（其实是九头神凤）拥有接近大鹏的飞行速度（原著云：展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气——九头虫擅长飞翔，或许不如大鹏飞得快，但精力旺盛，比大鹏飞得久），加成一颗星，综合实力四颗星。
九头虫与大鹏鸟单挑，武艺占优势，飞行速度接近，九头虫必然胜出。
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