明朝或许是历史上外戚后妃势力最薄弱的时代，自太祖朝开始，对于后宫的约束就非常严格。不过明朝两百多年，终究还是有那么几个不省油的灯，比如明宪宗生母周氏。
宪宗朱见深的父亲，就是“土木堡之变”中被瓦剌俘虏的荒唐皇帝——明英宗朱祁镇。
历史上的朱祁镇，相当宠爱他的皇后钱氏。钱氏少年入宫，与朱祁镇青梅竹马一起长大，两人感情深厚。美中不足的是，钱皇后始终没有子嗣，而且在英宗被俘瓦剌以后哭瞎了眼睛，为丈夫祈福又瘸了一条腿。
英宗不算个好皇帝，却是个好夫君。因为钱皇后没有子嗣，英宗只能册立周贵妃所生的朱见深为储君。疼爱妻子的英宗，怕自己身后周氏仗帝母身份欺负钱氏，特意留下遗诏，自己将来只愿意与钱皇后合葬。
只可惜，英宗太过于心慈手软，也太低估了周氏的能耐。
果不其然，英宗驾崩之后，宪宗尊嫡母钱氏为皇太后，却也奉生母周氏同为皇太后，并上徽号，嫡庶两宫同尊。
钱皇后与历代明朝后妃一样，家世不高，在英宗死后，因为没有子嗣而无依无靠。后宫之中周氏仪仗皇帝生母身份，母凭子贵，开始横着走。
按照明朝礼法，只有正宫嫡后能够与皇帝同葬，更何况英宗临终留下遗诏，只与钱皇后同穴。周氏属妃嫔，乃是妾室，却生出夺嫡之心——钱氏死后，周太后百般阻挠，不让钱氏与英宗同葬皇陵。
在宪宗与朝臣的极力反对之下，周氏被迫松口。可钱氏葬入皇陵后，周氏暗中捣鬼，封死了英宗与钱氏墓穴之间的甬道，却还给自己留了将来与英宗合葬的位置。
弘治朝，周氏以太皇太后身份下葬，按明朝礼法，只有嫡后能够系帝谥附祭太庙，可妃嫔出身的周氏竟然得到了嫡后待遇，死后得谥：孝肃康懿光烈辅天承圣睿皇后，与英宗合葬。
好在明朝大殿上，有的是不怕死的臣子，当即就跳出来一群人激烈反对——周氏是妃嫔出身，乃是妾，终究嫡庶尊卑有别。最终，孝宗去掉了帝谥，也不附庙，按皇帝生母礼遇别祀于奉慈殿。不过，礼法也自此破坏，周氏开始，嗣君生母也开始与皇帝合葬。
