长城是令无数国人为之自豪的古建筑，属于世界文化遗产，是世界中古七大奇迹之一。至今为止，长城在国际上获得的荣誉无数，被全世界人民认为是中国的代表之一，不管知名度还是地位都属于国际一流行列，这也是世界史上为数不多历史悠久的建筑之一。
早在先秦时期，长城就已经开始建造了，在中国封建历史的进程中，长城几乎从未被中国人放弃。直到清朝时，长城的建造依旧在继续，可见其受重视程度。然而对于这个建筑，西方学者却始终抱有很大的不满，甚至说是中国的长城把欧洲给害惨了。
提到长城，永远有一个绕不开的历史人物：秦始皇。最早提出修建长城并坚持下来的人，正是秦始皇，但是在秦始皇刚刚提出建造长城时，绝大多数的大臣都表示反对。
修建长城这项工程，对当时的生产力水平而言，是一项非常大的工程，甚至可以说是人力几乎不可及的程度。虽然后来秦国统一了六国，将天下收归自己手中，但是这并不代表秦国有能力轻松地完成长城的修建工作。
若是修建长城，秦国需要投入大量的人力物力，对已经经历过战国时代的百姓而言，负担巨大。秦始皇提出修建长城的理由也让大臣觉得有些小题大做，因为秦始皇修建长城的目的是为了防范匈奴。
虽然匈奴对秦国边境造成的骚扰确实令人头疼，但是在大臣们看来，这些问题完全可以通过在边境地区大量陈兵解决。如果修建长城，不止陈兵不会有太大减少，而且还有不少民众需要服很重的苦役，这对经历了多年战乱的百姓而言很难接受。
即使是现代人，在读过历史书后也有不少认为秦始皇修建长城的决定是一个错误。从结果来看，秦朝的覆灭确实和长城带来的大量苦役脱不开关系，百姓的生活压力太大，所以才会爆发大量农民起义。
而且秦朝根基未稳，秦始皇做这个决定太过急迫。不过当时的秦始皇已经自认千古一帝，坚持要修建长城，在他看来，这是一项功在千秋的工程，对后世大有裨益。
长城的存在使得边境易守难攻，少数民族无法完全突破自从长城建成之后，中国边境变得易守难攻，边境士兵可以利用长城的建筑优势进行守卫和反击。常年骚扰古代中国边境的主要是匈奴等少数民族，依靠打猎等活动生存，这些民族同古代中国之间的矛盾主要来自生存压力。
边境少数民族和中原政权之间的历史纠葛非常复杂，这背后主要是不同民族的不同生存方式导致的矛盾。中原政权领导下的百姓主要从事农业，这也是当时世界上的主要产业。
农业的优点非常多，首先就是可以保证大多数百姓的长期口粮供应，且按照时节有比较固定的收成。其次，农业相比于当时的其他产业能够创造的经济价值更高，总而言之，这是当时世界上对人类生存最有用的产业。
然而边境少数民族的农业发展并不好，他们主要的生存方式是通过游牧、打猎获取口粮等生存资源。偏偏这些生产活动很容易出现意外，而且能获取的物资有限。
如此一来，边境少数民族经常性需要通过争抢来获得生存资源，所以他们经常侵略古代中国的领土。在长城出现之前，古代中国对这些少数民族的入侵反击力度并不大。
但是自从长城开始修建之后，少数民族根本无法完全侵入中原地区，即便在宋朝等朝代时，少数民族进入了中原地区，也和当时的具体情况有很大关系。长城在很大程度上阻碍了少数民族入侵的脚步，但它只是一个建筑，并不是万能的防御工事。
为了生存，少数民族开始入侵欧洲，抢夺欧洲地区资源元朝少数民族能够入主中原，主要归功于宋朝政府的军事弱势和成吉思汗等人长时间的筹谋积累。宋朝政府的军事弱势，在整个历史上都罕见，因为宋朝政府过度提高文人地位，得罪了不少武将，遇到战争甚至没人愿意领军出征，元朝的出现可谓必然。
至于满清入关，入关之前清军的最大阻碍就是长城，可惜吴三桂背叛了明朝政府，放清军入关，这才导致明朝灭亡。可见长城存在的意义。
总而言之，长城对古代中国的边境防御起到了重要作用，然而西方学者对长城的存在可谓非常抵触。西方教授埃克瓦尔指出：“长城害惨了欧洲。”让西方教授对长城意见如此之大，其背后原因还是长城的高防御力。
匈奴等少数民族发现长城防御力如此高，要想突破长城付出的代价太大，干脆不再将主要兵力放在入侵中原上。
无奈之下，少数民族开始将目光转向许多欧洲国家。
欧洲有些国家也和少数民族的领地相邻，而且相比于古代中国的中原地区，这些欧洲国家并没有长城一类的防御工事。
以少数民族彪悍的战斗力，很容易就可以突破这些欧洲国家的军事防御，胁迫他们向自己臣服并缴纳许多物资。
情况更严重时，少数民族甚至还会攻占一些欧洲国家的领土，让这些国家彻底灭亡。
每当少数民族遭遇天灾，或者遇到内部争斗时，他们都会选择到欧洲国家“补充”物资，这样的掠夺活动在历史上频繁出现，欧洲学者在研究历史时自然怨气不小，因此他们把“长城害惨欧洲”这样的话记在小本本上也就不足为奇了。
虽然秦二世而亡，但是秦始皇修建长城的功绩不可忽视，不管长城对秦朝造成了多大的负面影响，这个军事工事为后世创造的安稳条件不容置疑。从这一结果来看，秦始皇的功绩值得后人永远铭记，长城自然也值得如今的地位和知名度。
参考文献1、中国知网：汉长城：国家文化的血脉；哲学与人文科学；
2、中国知网：长城似纽带促进民族融合；哲学与人文科学；
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