水体污染是指一定量的污染物进人
水域，超出了水体的自净和纳污能力，从而导致水体及其底泥的物理性质、化学性质和生物群落组成发生不良变化，破坏了水中固有的生态系统，破坏了水体功能，从而降低水体使用价值的现象。依据污染物所造成的各种环境问题，可将水体污染分为需氧物质污染、盐污染、石油污染、热污染、放射性污染等类型。
水体污染的成因是多方面的:向水体排放未经过妥善处理的城市生活污水和工业废水;施用的化肥、农药及城市地面水污染的污染物，经雨水冲刷，随地面径流进入水体;随大气扩散的有毒物质通过重力沉降或降水过程而进人水体等。其中第一项是水体污染的主要因素。随着工业生产的发展和社会经济的繁荣，大量工业废水和城市生活污水排人水体，使水污染日趋严重。
水体污染有多种类型。生活污水、食品加工和造纸等工业废水中富含有机物质，可造成水中溶解氧减少，影响鱼类和其他水生生物的生长，使水质恶化，称为需氧物质污染;各种酸、碱、盐等无机化合物进人水体，使淡水资源的矿化度增高，影响水质，称为盐污染;石油污染主要发生在海洋里，会导致鱼类、藻类、浮游生物大量死亡，还能使水产品的品质劣化;热污染是工矿企业向水体排高温废水造成的，会使水温升高，水中化学反应、生化反应的速度随之加快，溶解氧减少，影响鱼类的生存和繁殖;放射性污染是放射性物质进人水体造成的，主要来源于核动力工厂排出的冷却水、向海洋投弃的放射性废物、核爆炸降落到水体的散落物和核动力船舶事故泄漏的核燃料。另外，生活污水、畜禽饲养场污水以及制革、洗毛、屠宰业和医院等排出的废水，常含有各种病原体，如病毒、病菌、寄生虫。水体受到病原体污染，会传播疾病。
