汉语是世界上历史最久远、文化内涵最丰富的语言之一。汉语是一种言简义丰、博大精深的语言，这在很多方面都有所体现。一方面，从汉语本身的角度说，汉语不同于英语等表音系统的语言，汉语是一种音义结合的语言。也就是说，汉语既有一个以汉语拼音为代表的语音系统，还有一个以汉字为代表的文字系统。
汉字具有形义结合的特征，汉字中具有数量众多的形声字，有从甲骨文、金文等演化而来的象形字。另外，从中华民族的民族构成角度说，作为一个多民族国家，汉语是在多种民族语言和地区发言中发展的，会受到多种语言的影响，因此汉语语言的涵义也就更加丰富与多元。
汉语中的“父亲”
以“父亲”为例，汉语中对“父亲”的表达有多种称谓。除了“父亲”这一比较正式的称谓外，还有爸爸、爹等，表达的都是同一个意思。“父”字是现代汉语的常用字，在古代汉语中，“父”多用“爪”代替。在甲骨文和金文中，“父”像是手里拿着一把石斧。
在石器时期，手持石斧表示从事生产的体力劳动，以此表示男性角色在家庭中的地位，是家庭劳动力的象征。东汉许慎在《说文解字》中将“父”字作为一个会意字，因为古文字中的“父”字的字形好像一只手举着杖，表示拥有责罚教育权力的家长。因此，许慎认为“父”指的是坚持规矩，是一家之长，是引导、教育子女的人。
以“父”字为基础，后来衍生出来的表示父亲含义的“爸”、“爹”都是象形字，以“父”作为形旁，表意。“爸”作为形声字，“父”为形旁，表示意义，“巴”为声旁，表读音。后来，随着英语在中国的传播，英语单词“papa”具有“爸爸”的意思，而且读音近似于“baba”，因此在汉语音译的过程中被翻译成“爸爸”，但是“爸”字并不是伴随着英语传入中国而产生的汉字，而是古已有之。
与此相似的还有“爹”字。“爹”同样有父亲的意思，但是更多出现在口语和地方性语言中，具有浓郁的民间色彩。另外，在某些地区，“爸爸”和“爹”在日常使用中是有一些区别的。通常小孩子称呼父亲为“爸爸”，表示父亲的年纪不大。当用“爹”称呼父亲的时候，通常则表示父亲上了年岁，已经成为老人。另外，在英语中表示爸爸还有一个单词“daddy”，汉语的音译词为“爹地”，也是跟汉语的“爹”有关联的一个外来词。
英语中的“papa”和“daddy”都是爸爸的意思，跟汉语的“爸爸”和“爹”只是因为在读音和意义上具有关联性而被联系在一起，汉语中的“爸”字和“爹”字并不属于外来词。
“大”与“父亲”
神州大地地大物博，疆土辽阔，广袤的地域内生活着数量众多的民族，而且历史悠久，各民族不同文化之间经过长时间的交流与融合，形成了复杂的文化系统，而语言就是其中的一方面。有学者考证，把父亲称作“大”起源于东汉末年。当时，汉献帝刘协在曹丕的威逼利诱下让出了皇位，曹丕登基称帝。但是，登基以后的曹丕并没有除掉刘协，而是将其封为山阳公，使其享受万户之封。不得不说，曹丕虽然对待自己的亲兄弟曹植显得心狠手辣，但是对于刘协，他的做法还算宅心仁厚。
被封为山阳公的刘协在封地之内施行了一系列深受百姓欢迎的政策，例如减免赋税，休养生息，因此刘协在当地百姓中的口碑越来越好，甚至百姓们将刘协视作再生父母，将其称作“大”。自此，这个称谓习惯便逐渐在民间流传开来，并一直延续至今。
也有人认为“大”是来自于蒙古语“鞑靼”。历史上的鞑靼是蒙古高原的一个少数民族部落，也泛指蒙古人。元朝以来，随着蒙古人统一中国，蒙汉文化互相交融，蒙古语言渗透到汉语之中，因此在元杂剧以及明清小说等文艺作品中经常能够看到“大”、“达”出现在人物称谓之中。时至今日，在西北地区，很多地方将父亲的兄长称谓“大大”，或者“二大”、“三大”等，与其在兄弟之中的排行结合起来，可能也与此有一定的关联性。
“雅言”与西北人口中的“大”
如上文所言，历史上关于“大”作为父亲称谓主要源于两种说法，这种古老的历史文化在西北地区得以保存并流传下来，这与西北地区悠久的历史文化传统密不可分。众所周知，西北地区是我国的第一个统一的封建王朝秦朝的政治中心。早在春秋战国时期，西北地区就是秦国的所在地。以陕西为代表的西部地区有着深厚的文化底蕴，至今仍然保存着大量的历史文化遗迹。
古代留存至今的语言就是这些历史文化遗迹的一部分，我们称之为一种非物质文化遗产。在陕西地区，人们将这些历史传承下来的口头语言称之为“雅言”。雅言是一种古代通行的语言，类似于我们今天所说的普通话。秦始皇统一中国以后，施行“车同轨”，统一度量衡。因此，后世各朝各代也会在其他方面力争做到全国统一，便于社会的发展。
雅言便作为一种社会统一使用的语言应运而生。但是，由于不同地区的文化差异和口音差异，“大”便在历史传承过程中逐渐改变了意义，而其原初的一部分意义在西北的少数地区保留下来并延续至今。
结语：
俗话说：“十里不同风，百里不同俗”。风俗习惯是一套动态的，具有地域性的文化系统，在不同地区之间存在着巨大的差异性。中国历史悠久，地域广袤，民族众多，五彩斑斓、各式各样的文化共存于中华民族大家庭中。作为炎华子孙，我们要尊重每一种存续于我们中华大地上的文化，它们都是我们优秀中华文化传统的一部分，是我们祖先留给我们的宝贵财富。
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