上学的时候，历史课讲“仓颉造字”，传说汉字乃黄帝的史官仓颉所创，字成之日，“天雨粟，鬼夜哭”——这自然是出于古人的想象；不过令人好奇的是，为什么对汉字的诞生，古人会赋予“天上下起了粟米，鬼在黑夜里哭泣”的描述呢？
通常的理解，认为这是在形容、赞叹仓颉造字的丰功伟绩，“惊天地，泣鬼神”；同时也暗示文字的出现，是人类文明史上“惊天动地”的大事！
唐代书画家张彦远在《历代名画记》中也说，文字出现之后，“造化不能藏其密，故天雨粟；灵怪不能遁其形，故鬼夜哭。”
用我们今天的话来讲，“天雨粟”寓意因为有了文字，中华民族变得更加聪明，思想更开阔、完善，生产力、创造力大大增强；“鬼夜哭”则寓意汉字真正揭开了天地奥秘，使中华民族智慧增强，鬼神从此难以再主宰人类的命运，因此只能在黑夜里哭泣。
总之，文字的诞生，标志着中国人从蒙昧时代迈入文明时代，中华民族前进的步伐大大加快了。
这大概可以算是“标准答案”吧！
此外，民间还有一种说法，认为二十四节气中的“谷雨”，与仓颉造字的典故有关。据说仓颉造字成功之日，举国欢腾，感动上苍，于是将谷子像雨一样哗哗地降下来（“天雨粟”），吓得鬼怪在夜里哭（“鬼夜哭”）。
所以我国民间自古就有“谷雨祭仓颉”的传统，至今，陕西的一些地方还保留着此风俗。
事实上，这些说法都经过了后人的改造、美化和加工，与原意已经相去甚远。下面让我们回到源头——
这个典故出自西汉淮南王刘安主持编写的《淮南子》卷八《本经训》：“昔者，仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”
我们都知道，《淮南子》是在继承先秦道家思想的基础上，综合了诸子百家学说中的精华部分，融汇而成的一部集大成式的著作。《淮南子》在这里引仓颉造字的典故，实际上是为了阐述道家反对“智巧诈伪”的观点；按照权威注解，它真正表述的意思是：
从前仓颉通过观察鸟迹而造作文字，诈伪由此萌生。诈伪萌生则去本趋末，百姓抛弃耕作而追求锥刀之利（比喻微小的利益）。上天知道将要发生饥荒，所以降下雨粟；而鬼怪害怕被书文所劾（揭发罪状，审理判决），所以彻夜啼哭。
在引用仓颉造字的典故之后，《本经训》又引“伯益作井”的典故（传说伯益曾辅佐大禹治水，并发明了凿井技术），说井发明以后，人们凿地而求水，龙担心水源枯竭，所以登云而去，栖神于昆仑山。
《本经训》接着说：“这正是智能越多，德行越薄。因此周朝制造的鼎上铸着巧匠倕的图像，让他衔着自己的手指，以说明过分的智巧是不可取的。”
这，才是仓颉造字而“天雨粟，鬼夜哭”最初要表达的意思！
关于“鬼夜哭”，我们再多说两句：我国古代民间和道教中，常用符箓来召神劾鬼，消灾却祸；而符箓之源出于古人对《河图》、《洛书》等的文字崇拜，原始宗教中便有文字能召神劾鬼的观念。
所以，后世人们通过画符来驱鬼，正是因为相信它具有令“鬼夜哭”的法力！
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／完.
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