1.烽火戏诸侯
在西周末年，昏庸的周幽王为赢得褒姒一笑，竟不惜在城中表演以烽烟向诸侯求救的闹剧。结果，少数民族犬戎进攻西周，复燃烽烟时，诸侯无人来援，幽王被杀，西周结束。从此周皇帝的威望一泻千里，出现了春秋战国时期群雄并起，诸侯纷争的局势。
2.尊王攘夷
齐桓公在成就霸业时，曾得到管仲辅佐。此人在齐桓公继位前曾侍从齐桓公的政敌，为与齐桓公抢夺王位，曾射过齐桓公一箭。但齐桓公上台后，垂青管仲的才于，不计这一箭之仇，而是拜其为相，施行变革，终于国富兵强。春秋时期，周皇帝的位置一泻千里，诸侯王不再听命于周王，一些强大的诸侯趁机发动吞并战役，逼迫其他各国供认其霸主位置。管仲辅佐齐桓公打着“尊王攘夷”旗号，使齐国齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时期第一个霸主。
5.一举成名
相传楚庄王（另一说为齐威王）临政三年终日作乐，不睬朝政。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事？”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”然后整理朝政，富国强兵，短短数年便是大治局势。
6.谙熟门路
春秋时期，齐桓公应燕国恳求，带兵打败了山戎国的侵略；山戎国国王密卢逃到孤竹国恳求救兵，管仲跟从齐桓公打败了孤竹国的援兵。在回国途中，因假导游引入埋伏圈，使齐军受困。管仲建议用一匹老马带路而转危为安。
7.负荆请罪
战国时，赵国有两位重臣廉颇与蔺相如，因蔺相如屡次建功，赵王封他为相国，廉颇不服气，以为自己的武功盖过他。蔺相如为了国家，对廉颇屡次躲避，廉颇得知他的良苦用心后羞愧不已，便背着荆条，到蔺相如家门请罪，从此两人和洽，成为同生共死的朋友。
8.坐而论道
战国时，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵法，能善谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自以为是天下无敌。赵奢以为他是坐而论道不如实际交兵。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人竭力反对，赵王坚持，赵括在长平之战中损兵40万。
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