《亮剑》开篇当中，张大彪是八路军第129师第386旅新1团1营营长，李云龙团长違抗军令，从日军坂田联队正面突围时，张大彪端起捷克ZB-26轻机枪，身先士卒冲锋在前。
先前，张大彪是国军第29军大刀队的一名基层军官，因为思母心切，开了小差回乡探母，发现所在村庄被日军血洗，老母死于日军屠刀。于是，报仇心切的张大彪投靠了八路军，成了李云龙所部的营长。
当然，小说包括影视剧中，并未具体交待张大彪是如何当上八路军新1团1营营长的，但从张大彪在战场上的表现，读者包括观众能够知晓，那就是张大彪个人军事素养较高，有丰富的实战经验，且会带兵打仗，素以骁勇善战而著称，难怪获李云龙重用，是其手下的一员骁将。
当李云龙被八路军副总指挥任命为独立团团长时，仅带走了原新1团1营营长张大彪，还是和继任他职务的新1团团长原第28团团长丁伟讨价还价得来的。
李云龙成了独立团长，张大彪也成了独立团1营营长，全歼孤军深入八路军根据地的日军山崎大队时，也是1营营长张大彪率领全团轻机枪手组成敢死队冲锋在前，率先攻上了日军阵地，給予山崎大队以强烈杀伤。
一营设伏全歼了以日军第21旅团服部直臣少将旅团长为首的100余名军官组成的战地观摩团以后，张大彪已升任独立团参谋长兼1营营长，说明了李云龙对张大彪非常器重。
张大彪将1营发展成了拥有小2000兵力，事实上是实打实的一个团的兵力，是李云龙率部攻打平安县城的绝对主力军，保证了平安县城的最终攻克。
当然，二营长那门他娘的意大利炮，关键时刻，发挥了巨大作用，一炮将他娘的日军特战专家山本大佐撕裂成粉沫。
张大彪率部抢在晋绥军前面，出色地完成了对战败日军的收缴工作，获得了大批日军武器装备，有力地支撑了独立团在抗战结束以后爆发的内战。
解放战争中，李云龙成了华野某纵队第2师师长时，张大彪担任了第2师参谋长，指挥侦察连连长段鹏端掉了国军第89师的8门美制大口径榴弹炮，减缓了对华野第2师的打击压力。
综上，张大彪原是国军基层军官，投靠八路军以后，获得了李云龙的重用，关键是张大彪有实战经验，军事素养出众，会带兵打仗。
张大彪本人，也确实没有辜负李云龙的厚爱，在苍云岭之战、李家坡之战、伏击日军华北军官观摩团、攻打平安格勒、收缴投降的日军武器装备等任务中，都身先士卒，表现非常出色。
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