比干（公元前1110年—公元前1047年），子姓，名干，沬邑（今河南卫辉市）人，因封于比地，故称比干。他是商朝君主太丁的庶子，幼年聪慧，勤奋好学，是殷商王室的重臣，商王帝乙的弟弟，商纣王帝辛的王叔。在比干20岁时就以太师的高位辅佐商王帝乙，然后又受托孤重，辅佐商纣王帝辛。比干从政40余年，主张减轻赋税徭役，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵，被称为“亘古忠臣”。但这样一个为国为民的忠臣，究竟是因何而死呢？
在影视剧《封神榜》中，关于比干之死有这样的描述：比干因为火烧狐狸洞一事，得罪了妲己，妲己怀恨在心，伺机报复。于是妲己开始装有心病，对纣王说只有七窍玲珑心才可治愈，且听说比干就有着七窍玲珑心，于是纣王急招比干入宫，欲借其心以烹药，比干一听大骂昏君，于是解开衣袍用刀剖腹挖出心脏扔给纣王，自己酿酿跄跄跑出宫去。途中遇到一位叫卖无心菜的农妇，问人无心可活？农妇答道人无心不可活，于是比干口吐鲜血，倒地而亡。之后姜子牙封神，也将比干追封为文曲星君。
但是这毕竟是神话故事，主要突出比干被挖心和封神两件大事，而历史上的比干并不是因为挖心而死，而是因为比干直言进谏，最终被处死。《论语·微子》记载道：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死之。孔子曰：‘殷有三仁焉！’”据《史记》《殷本记》载：“殷纣王的叔父比干，为人忠耻正直。他见纣王荒淫失政，暴虐无道，常常直言劝谏，后纣王怒而摘其心”。这些文献资料都可以说明当时的比干是因为进谏而死。
在商朝前期的继承制度是嫡子兄死弟继制，经过盘庚迁殷后，改为了父死嫡子继位制，比干和箕子两人人由于是庶出所以没有继承权，微子虽然和纣王是同母所出，但是在生微子的时候，其母亲只是妾室，生纣王的时候才升为正妻，由于礼制封了纣王帝辛。
在帝辛时期国家领土迅速扩张，各新归纳的民众得到巩固团结。后来，帝辛决定攻打一个徐夷的大国，经过几年的战争打败了徐夷，但是国内军事实力大大减弱。少师比干等人上谏劝说纣王休养生息，而后再兴征伐，帝辛不听。周攻打过来，帝辛闻讯大怒，欲带朝歌城内东夷各族俘虏伐周。比干一直固守朝歌，以待王师东归。帝辛不纳，诛比干以慢军之罪。而后帝辛伐周，商周大军对峙于牧野。由于收编的俘虏临阵倒戈，导致商军大败，帝辛到摘星楼自焚身亡。
比干因为进谏而死，周大力宣扬比干的为国精神，追封他为国神，为比干封了墓，墓地位于今河南省卫辉市。将他的儿子坚找出，赐兴林，还给了封地，比干因此为林姓的始祖。之后魏孝文帝元宏立为比干庙宇，庙就在比干墓的旁边。比干庙至今依然存在，每年农历的四月初四，海内外的林氏子孙都会到比干庙祭祀始祖；不仅如此，唐太宗下诏封谥“忠烈公”、“太师”；宋仁宗为《林氏家谱》题诗、元仁宗为比干立碑塑像、清高宗祭文题诗、清宣宗修复比干庙正殿等等，得以看出，后代帝王对比干多有推崇，可惜纣王没有治国之略，不听忠臣谏言，导致商朝覆灭。
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