提起刘禅，大家脑海里就是那句“扶不起的阿斗”。但是，历史上的刘禅，真的是我们脑海中那个样子吗？
首先，我们来看看刘禅的继位。刘备除刘禅外，实际上还有两个亲生儿子，年纪稍微小一点的刘永和刘理，还有一个是义子刘封。这样看，刘禅继位，是刘备在4个儿子中挑选出来的。
在天下未定、三国相争的时代，刘备肯定是想选择一个好的接班人的，如果刘禅真的有想象当中那么不靠谱，那么刘备完全可以将自己的帝位传给另外的人，这说明刘禅肯定是有着自己能力的。
第二，我们来看看刘禅治国能力。应该说，刘备白帝城去世后，刘禅接手的是一个内忧外患、岌岌可危的烂摊子。外患：北有魏国虎视眈眈，东有吴国势不两立。内忧：精兵良将已所剩无几。雪上加霜的是，朱褒、雍闿、高定、孟获等数郡又先后叛乱，政权随时可能倾覆。
面对这么糟糕的局面，年仅17岁的幼主刘禅用了短短不过五年时间，“务农殖谷，闭关息民”，农业生产恢复了元气。“南征四郡，四郡皆平”，国内局势实现了平定。“吴王孙权同恤灾患，潜军合谋，掎角其后”，吴蜀联盟重修旧好。“凉州诸国王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人诣受节度”，友邦良将纷至沓来入朝相助，外交成果令人瞩目。
不但使危机四伏的蜀汉政权彻底走出低谷，反而使国家呈现一种中兴的气象。
如果说这些还不足以说明刘禅的能量的话，那么诸葛亮死后，刘禅立即推行自己思之已久的治国方略，不再设置丞相一职，而是由二人分担其责。且还不是简单的一分为二，而是以蒋琬为大司马，主管行政，兼管军事；费袆为大将军，主管军事，兼管行政。 使两人的权力相互交叉，相互牵制，但又各有侧重。这种巧妙的人事安排，意味着刘禅强化了君权，“自摄国事”，总统一切军政大事，一直到蜀国灭亡，将近20年之久。
在这段时间内，蜀汉内部经济发展，社会安定，百姓休养生息，政局稳定，运转良好，这说明刘禅有一定的治国能力。
第三，刘禅有聪明的政治头脑。刘禅当皇帝后到做亡国之君我们把他分为三个时期，诸葛亮时期，后诸葛亮时期，亡国时期。
首先来看看诸葛亮时期刘禅的政治智慧。刘禅登上了帝位后，他做的第一件事就是“政事无巨细,咸决于亮。”对诸葛亮言听计从，不管大小事情都是诸葛亮说了算。刘禅基本上就是不管不问，他说得最多的，就是相父说得对；做得最多的，就是盖皇帝的章印。
当时，诸葛亮大权独揽，在刘禅面前挑拨离间的人肯定也不少,没有一点政治定力和头脑，能做到“政事无巨细,咸决于亮”吗？
就算是北伐的时候，刘禅和诸葛亮意见不一致，但刘禅还是做到以大局为重,他深知“君臣不和,必有内变”的道理,在内心并不赞成北伐的情况下,还是全力支持了诸葛亮的决定。
其次看看后诸葛亮时期刘禅的表现。诸葛亮死后，刘禅表现得十分悲痛。
当时却有一个官员李邈，向刘禅上了一道奏疏，以曾不利于汉室的权臣吕禄、霍光作比喻，说诸葛亮虽然未必有反叛之心，但是权势太强，以至于刘禅都畏惧他，导致国内奸邪萌生。建议刘禅不必太隆重地为诸葛亮发丧。
朝中大臣李严、廖立、来敏、魏延等，他们对诸葛亮专权也颇多微词。
这样一种情况下，刘禅坚持给予了曾经的权臣也是功臣最高的荣誉，自始至终也没有丢掉诸葛亮这面旗子。以往那些行之有效的措施继续坚持，诸葛亮生前推荐的人除了杨仪之外，全部重用，几乎和原来一样。
我们看看万历对张居正的报复行为，就知道刘禅对诸葛亮有多仁义。
万历在张居正去世第四天就开始了对张居正的清算，立即免掉张居正推荐的接班人，同时打压张居正生前提拔的官员。对张居正家人迫害也令人不耻。
而刘禅还给诸葛亮建庙敬仰。一方面是刘禅重情重义；另一方面是刘禅是刘禅的政治智慧，他深知，尽管当时蜀汉朝廷内部存在着一股对诸葛亮专权的不满情绪，但是诸葛亮是贤相，为了蜀国的繁荣、强盛和安宁，鞠躬尽瘁，死而后已。有大功于国家，有大恩于黎民。
倘若按照李邈等人的意见，蜀汉肯定人心不稳，很有可能陷入内乱之中。因此，他不但没有认可李邈的意见，反而将李邈斩首示众安定人心。
刘禅维护诸葛亮维护了一辈子，南朝史学家裴松之评价：“后主之贤，於是乎不可及。”
诸葛亮死后，刘禅又做了29年的皇帝。在那种环境下，没有一点政治智慧和能力，根本做不到这么久的皇帝。蜀汉在刘禅当政的时间里，从没有发生过皇族倾轧、大臣灭族的事件，应当说是比较和谐的。
再看看刘禅亡国之后这个时期的政治智慧。
公元263年蜀汉被曹魏所灭，刘禅投降曹魏，被封为安乐公。封为安乐公后，就发生了“乐不思蜀”这个故事，很多人都觉得刘禅没有骨气，低能儿。其实，就当时的境遇而言,“乐不思蜀”,其实是最聪明的回答。试想，人为刀俎，你为鱼肉，如果刘禅像个正常人一样思念蜀汉，思念家乡，泪流不止。那司马昭还会容得下他吗，他还能活到寿终正寝吗？是形势不得不迫使他像个傻子一样乐呵呵。他也是中国历史上少数几个没有被赐死，能安享晚年的亡国之君。
明人于慎行看出了刘禅的苦衷，他说:“刘禅之对司马昭,未为失策也。郤正教之,浅矣!思蜀之心,昭所不欲闻也……左右虽笑,不知禅之免死,正以是矣。”由此可见，刘禅并不是低能儿。
当时司马昭问他想不想蜀地，本来就是试探他有没有野心，这和曹操当年“青梅煮酒”十分相似。只不过刘禅表现得更为巧妙，用一句“此间乐，不思蜀”轻轻遮过。倘若当时刘禅真的回答“先人坟墓，远在蜀地，我没有一天不想念啊”，等待他的不是毒酒就是白绫。
南唐的李煜，就是因为一句“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”，从而引来一杯索命毒酒。周寿昌的《三国志集解》评价刘禅说：“恐传闻失实，不则养晦以自全耳。”
至于他的投降则尽可见仁见智了。实际上，我们可以看下当时的蜀国和魏国实力对比，236年蜀国只不过94万人，曹魏拥有443万人之多，而在228年到234年，诸葛亮先后出兵汉中北伐曹魏，之后姜维又在238年到262年发动了十一次北伐，蜀军的每一次作战，无非用一州之力倾国之兵对抗中国整个北方，事实上蜀国百姓又怎么可能安居乐业呢？
当司马昭攻打蜀国时，刘禅明白即使抵抗也不会成功，反而会让百姓受苦，国家生灵涂炭，为了全国的百姓他选择开城投降。说他顺势而为，以一身之荣辱，一家之成败，换得全国之完璧，也不是毫无根据。这从史学家王隐在《蜀记》中讲，刘禅之所以宁背骂名而不作辩解，乃“全国为上之策”的评语中得到佐证，更可以从日后蜀国百姓的怀念中得到佐证。
对于刘禅，最有资格评价的人便是诸葛亮。《三国志》记载，诸葛亮曾对射援称赞刘禅，射援又将诸葛亮的话告诉了刘备，刘备听了非常高兴，说：“丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧?勉之，勉之。”意思是连丞相诸葛亮都称赞你刘禅聪明过人，雄韬大略，远远超过人们的期望，我还有什么可担忧的?
诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”一个敏字，明确地肯定了刘禅的天资聪颖、敏锐通达。以诸葛亮的人品，是断不会阿谀谄媚的，以陈寿的治史之严谨求实，也是断不会无端溢美的。
纵观刘禅的一生，不难发现，他的韬晦之功绝非其父刘备所能及，堪称是一个大智若愚的高手! 刘禅在那种群雄割据、兵连祸结的战乱年头，偏居巴蜀一隅的险地，刘禅安稳地做皇帝那么久，如果全部归因于诸葛亮的辅佐，那也是有失公允的，也不是事实。放眼整个华夏历朝历代的皇帝，刘禅在位时间也是前十五名的，可以说，傲视群皇。
刘禅的仁厚有目共睹，成都人民非常怀念刘禅。于南北朝时期为他建立了专祠，与诸葛亮的武侯祠一东一西，位于昭烈庙前面的两侧。
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