我认为马长礼是那个时代，不可多得的硬里子，就是黄金男配角。
马长礼：著名的“刁德一”
作为主演，所谓站台中间的，他分量不足。也许，有人和我的认识观不一样，我不认为黄金男配角是对演员的不敬重，恰恰相反，一台戏好看，需要这样的角色，马先生代表了一种典型的演员。
马长礼、赵燕侠之《沙家浜》
马长礼不是门里出身，家族和梨园行没关系，也是迫于生计，小时候被送去学戏。他坐科在尚小云办的荣椿社，小时候因为长得黑，科班里得了个绰号：黑人牙膏。1940年代，黑人牙膏很是流行。
他的资质不算出众，甚至有些拙劣，曾被科班劝退过。儿时随班社去天津演出，因为凉调，被赶下台来，那会儿该是还没开窍吧。
杜近芳曾讲过，马长礼很有经营头脑。他们年齿相近，十几岁的时候在一块搭班唱戏，和剧场谈生意、给演员分钱都是马长礼的事，颇为老成。
1976年拍摄电影《珠帘寨》，马长礼饰演李克用
马长礼转益多师，四大须生里的三位马连良、谭富英、杨宝森全都教过他，千倾地一根苗。
马长礼的优势是活路宽，弊端是杂而不精。
从左至右 ：马连良,谭富英,杨宝森
他是谭富英的入室弟子、马连良的螟蛉义子，又得过杨宝森亲授，谭徒马儿私淑杨，三大流派的戏都演。尤其是以马派和杨派为主，《借东风》、《赵氏孤儿》、《伍子胥》、《洪洋洞》等。可这三个流派，马长礼都不是最优秀的传人。
马派的艺术造诣，他不及张学津、冯志孝，杨派不及汪正华、程正泰，谭派有谭元寿嫡传。你说他融会贯通，自成一格吧，又没达到那个高度，而他一生最经典的两个角色都是配角：刁德一和陈世美。
《秦香莲》马长礼饰演陈世美
马长礼能够被人记住，在京剧界有一席之地，这两个角色起了决定性作用。戏曲讲角儿，除了台中间的都不容易出彩，若是配角抢戏还被认为不义气。如果按照大路演法，刁德一和陈世美就是纯粹的配角儿，可经马长礼演来，醒人耳目，非常别致。没有这两个经典配角，马长礼在京剧界的地位恐怕会在他夫人小王玉蓉之下。
小王玉蓉
小王玉蓉（1930—），女，京剧旦角。王玉蓉之女，马长礼之妻。幼随母向王瑶卿学戏，六岁登台在《雁门关》中饰香姐。后拜筱翠花、荀慧生学花旦。又从宋德珠习武。
说起马长礼和小王玉蓉的婚姻还有桩趣闻轶事。二人登记结婚时，负责办理的民政人员是个大戏迷，拉着这两人聊起了戏，搞得后面排队的人不满才算打住。马长礼没想到登个记还能遇到知音，被对方的热诚给感动坏了，拉着人家的手道辛苦：同志，你太热情了，下回有这事我还找你！
马长礼与小王玉蓉夫妇
说到马长礼的代表作，不能忽略的另一出是《断密涧》。这出戏花脸当家，卖的是裘盛戎，马长礼唱得可圈可点，不但把这个配角衬得不低，而且给整出戏增色甚多。“大王说话太痴迷”一句原板和“王伯当”的嘎调，空山闻籁，余音绕梁。
《断密涧》_裘盛戎·马长礼
马长礼的嗓音清朗圆润，音色甜美，高低自如，松弛深厚。唱腔委婉细腻，感情深沉，悦耳动人，富有强烈的艺术感染力。他还善于运用不同色彩的声腔，塑造不同人物的音乐形象。他对艺术富有创造精神，积极排演反映现代生活的京剧《沙家浜》《智擒惯匪座山雕》等，充分发挥了他长于刻画人物的特长。既成功地塑造了中国人民解放军侦察员虎胆英雄杨子荣的艺术形象；又在《沙家浜》中，把一个外表温文尔雅，内心却狡诈狠毒的国民党特务刁德一，刻画得惟妙惟肖，成为京剧艺术画廊中一个独特的形象。
能传马长礼先生衣钵的，是马先生的女婿杜镇杰。
杜镇杰，是当今炙手可热的当红老生，北京京剧院“九大头牌”之一。
杜镇杰，生于1961年，山东省莱州市人。现为北京京剧院领衔主演，北京京剧院杜镇杰张慧芳项目工作室负责人，国家一级演员，著名京剧演员，工余派、杨派老生。第二十二届中国戏剧梅花奖得主。先后受教于刘盛通、宋继亭、王世续、李世霖、谭元寿、迟金声、白元明、马长礼、李甫春、杨韵清、叶蓬、吴泽东等京剧名家、名师。1986年调入北京京剧院，演出多部杨派、余派、马派经典剧目及新编历史剧。2005年拜在欧阳中石先生门下学习戏曲理论与书法。
最后，我把马长礼先生定位在硬里子老生上，是以他所处的时代为圭臬。若和今天的一级演员相比，呵呵，呵呵，呵呵。
谭富英（坐）与儿子谭元寿（右一）及弟子马长礼（左一）、高宝贤（左二）、殷宝忠（右二）
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